注射青黴素前必需作皮膚試驗（簡稱皮試）已是人人皆知的常識了。皮試陽性者表示受試者已接觸過青黴素並對青黴素過敏，因而不能注射青黴素，需更換其它藥物。皮試陰性者表示受試者過去未接觸過青黴素及其類似物，或雖已接觸但不過敏，因此可以注射青黴素，這是為什麼呢？通常，那些青黴素過敏的人在第一次接觸青黴素時，只引起體內某些變化而形成致敏狀態，並不表現出過敏反應。在此致敏狀態期間，作青黴素皮試可以表現為陽性反應，表示對青黴素過敏。如不作皮試或皮試結果判斷錯誤，再次接受青黴素可引發過敏反應，嚴重的可致過敏性休克而死亡。據此，過去從未接受過青黴素的人，皮試應得陰性結果，但個別人卻可以表現為陽性反應，甚或引起過敏，這是因為青黴素是青黴菌（真菌的一種）的代謝產物，青黴菌由菌絲和孢子組成，孢子可在空氣中隨風飛揚而被人體吸入，如被過敏體質吸入，即可對青黴素致敏。青黴素的化學結構與某些抗生素有類同之處；如用過此類抗生素可使過敏體質者雖然從未注射過青黴素，，但他可能已經吸入過青黴菌的孢子，或應用過與青黴菌有共同結構的藥物，或食用過霉製品食物，或者是應用了未經徹底消毒的青黴素注射器（這是醫療單位的失職）。總之，在不知不覺中已接觸過青黴素而正處於致敏狀態，這樣，首次作青黴素皮試便得陽性結果甚或可引起過敏反應，當然這種情況並不多見。因此不能僅根據病人口述未用過青黴素或對青黴素不過敏的歷史，注射青黴素前，必須作皮試。
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