氣壓性中耳炎是因為鼓膜內外兩側壓力不平衡所致的中耳損傷。
鼓膜分隔外耳和中耳。當外耳道的氣壓與中耳腔氣壓不相等時,鼓膜就會受損傷。在正常情況下,咽鼓管通過吞咽動作讓外界空氣進入中耳腔,以保持鼓膜內外的壓力平衡。當外界壓力突然升高,如飛機下降、潛入深水,這時空氣必須通過咽鼓管進入中耳,以平衡中耳氣壓。
中耳內的壓力
外界空氣通過咽鼓管進入中耳以維持鼓膜兩側的氣壓平衡。如果咽鼓管阻塞,空氣不能進入中耳,致使中耳壓力降低。中耳壓力低於外耳道壓力時,鼓膜內陷。壓差可能引起疼痛、血腫或鼓膜破裂。
若咽鼓管部分或完全阻塞,空氣不能進入中耳,鼓膜內外的壓力差可使鼓膜膨出,甚至破裂、出血。咽鼓管阻塞原因有瘢痕形成、感染或過敏反應。若壓力差較大,卵圓窗亦可破裂,導致內耳液體進入中耳。若在潛水過程中發生聽力損失或眩暈,提示可能發生淋巴液漏入中耳。在上升過程中發生上述症状,提示有氣泡形成。
乘坐飛機時突然發生氣壓改變,可產生耳脹滿感或疼痛。行張口呼吸、咀嚼口香糖或吞咽動作一般可使壓力保持平衡,消除不適感。有呼吸道感染或過敏反應的患者在乘坐飛機或潛水時常有耳部不適感。減充血劑如鹽酸苯福林滴鼻劑或鼻腔噴霧劑可減輕充血,平衡鼓膜內外壓力。
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