家庭診療/防禦功能受損者的感染

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機械屏障和免疫系統都能防禦機體免受能引起感染的微生物侵犯。機械屏障包括皮膚、淚水、耳道蠟樣分泌物、粘膜（如鼻腔中）和胃酸，以及正常的尿流沖刷出上行到尿道中的微生物。免疫系統則較複雜和高級，它的組成成分中有白細胞和能識別和清除微生物的抗體（見免疫系統生物學）。

各種各樣的疾病、藥物和其他治療措施均可能導致機體的自然防禦功能的破壞，進而導致感染，這種感染可由體表或體內原本無害的正常存在的微生物群引起（見感染性疾病的生物學）。

危險因素

嚴重燒傷患者由於損傷的皮膚形成可供有害微生物入侵的開放性創面，而具有高度的感染危險。同樣地，施行能減弱防禦屏障的操作，同樣也增加感染的危險。這種操作包括尿道插管、血管插管和肺內插管。許多藥物也能抑制免疫系統，包括抗癌藥物（化療），移植後預防機體排斥的藥物（如硫唑嘌呤，甲氨蝶呤或環胞菌素）及皮質類固醇類藥物（如強的松）。

愛滋病患者對某些感染的防禦能力顯著下降尤其是在疾病晚期，這些患者具有易患機會性感染的危險，這種感染在免疫系統功能正常者一般都不會發生。一些很常見的感染如皰疹對他們也會造成嚴重的威脅。

感染通常在老年人較年輕人更易於發生也往往更嚴重，這可能系隨著年齡增高，機體的免疫系統功能也在下降所致。許多慢性疾病也更常見於老年人，如慢性阻塞性肺炎、癌症和糖尿病，這些病症同時也使感染機率增加。此外，老年人更易入住醫院或療養所，而在這些地方發生嚴重的感染的危險較高。在醫院內，由於廣泛使用抗生素而使得耐藥性微生物泛濫，這些微生物導致的感染比在家中獲得者更嚴重也更難以治療。

使用抗生素清除致病微生物實際上有可能增加患者發生感染的危險。有時抗生素不僅殺死有害細菌，也會殺死皮膚正常菌叢或腸內對人體有用的菌群，之後真菌或耐藥菌會使機體發生第二次感染。二重感染更易發生於幼小或年老患者以及有慢性疾患或不治之症的患者。二重感染也可發生於使用多種抗生素或廣譜殺菌抗生素的患者。

預防和治療

有一系列的措施可被用來保護感染的高危人群，洗手就是最有效的方法。防止交叉傳染的另一種措施則是：易感者可被隔離於醫院中一間有密閉門的私人病房。為進一步減低感染危險，探視者在進入患者病房之前需更換清潔的外套，洗手，戴面罩和手套。

抗生素除了能通過抑制某些細菌生長和促進另一些更快生長而增加感染的危險外，如果能正確使用也能顯著降低感染的危險，被稱為預防性使用抗生素。在許多手術前，尤其是腹部手術和移植術前，均要預防性使用抗生素。

疫苗也能預防感染（見預防感染的免疫接種）。感染的高危人群尤其是老年人和愛滋病患者，應接受所有需要的疫苗以降低這種危險。在自動免疫中，通過口服或注射疫苗，使機體產生抗體（即特異製造的蛋白質以清除特異的致病菌）。疫苗也用來預防或減輕一些疾病的發作，如流感、肺炎雙球菌感染、水痘、帶狀皰疹、A型肝炎、B型肝炎、麻疹和風疹。在被動免疫中，通過注射抗體建立起及時的短時的保護。當免疫系統不能產生足夠的抗體以保護機體免受感染時，或需要及時的保護時如暴露於肝炎病毒之後，被動免疫就特別有用。

由於二重感染或機會性感染常常對大多數抗生素耐藥，因此治療可能非常困難，需要給予長期治療。採集感染者的血液或組織標本送往實驗室進行分析，鑒別感染的微生物，以協助醫生確定哪種藥最有效。直至最有效的藥物被識別出來後，醫生才進行最佳的估計並開始用抗生素進行治療。對嚴重感染，常多種抗生素聯合應用。極少數白細胞水平極低的患者需要輸注白細胞。

特殊感染

防禦功能損害的患者為多種感染的高危人群，包括（但也不僅限於）諾卡放線菌病、麴黴菌病、毛霉菌病和巨細胞病毒等特殊的感染。