醫療康復/牙髓炎

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牙髓位於周壁堅硬的牙髓腔中，主要由神經血管束組成，起著營養牙齒和感覺以防禦外來傷害的功能。牙髓一旦受到炎症刺激而充血腫脹後，神經在牙髓中便無法退讓而只能壓擠自身，於是就感受到劇烈疼痛。

齲齒是引起牙髓炎症的首要因素，齲洞內眾多細菌很容易通過牙本質小管進抵牙髓腔內使牙髓發炎。細菌及其毒素會通過牙根的側支小管進入牙周病病牙的牙髓腔。引起牙髓炎症的細菌主要是鏈球菌、葡萄球菌和其他種類細菌，包括需氧菌和厭氧菌等。

牙髓充血是牙髓炎的前驅病損，通常是可逆的，只要及時治療，有可能治癒。牙髓充血一般無自覺症状，患牙對飲食的溫度很敏感，特別對冷的刺激可立即引起短時間疼痛，刺激過後疼痛也就消失。

急性牙髓炎多由牙髓充血階段未及時治療，或慢性牙髓炎的急性發作所致。急性牙髓炎的症状是發病急，疼痛劇烈難忍，多為自發性或陣發性。初期疼痛時間短而緩解期長，以後則疼痛時間長而緩解期短。夜間發作時由於牙髓腔內壓力增高，疼痛劇烈。進食時，食物溫度不同對疼痛的性質關係尤為明顯，早期對冷食敏感，晚期絕對不能進食熱食。劇烈的疼痛呈放射性而牽引至半側頭部。

急性牙髓炎晚期多轉化成慢性，牙髓化膿而自身壞死、壞疽或溶解，並向根尖發展成很難治癒的根尖炎。這時，只有抽除壞死、壞疽牙髓或拔除病牙，根尖部的炎症才得痊癒。

起自齲齒的牙髓炎症，直至引起根尖感染的過程，常持續數月數年，只是由於人們不予重視而疏忽治療，才多受痛苦，並在最後犧牲了牙齒；這是應該引起警惕的。