香草
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香草有時也為稱藥草，是會散發出獨特香味的植物，通常也有調味、製作香料或萃取精油等功用，其中很多也具備藥用價值。雖然一般所謂的香草主要是指取自綠色植物的葉的部份，但包括花、果實、種子、樹皮、根等，植物的各個部位都有可能入藥。香草是世界各國傳統醫學的重要成分，提供大部分可用於治療疾病的藥材。但由於人口增長與都市擴張，供植物生長的自然環境遭到破壞，加上化學製藥興起，香草植物的運用在現代已逐漸式微。
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簡介
香花、香草等香料植物，含有芳香性揮髮油，抗氧化劑，殺菌素，不僅可驅蚊蠅、美化環境、淨化空氣、美化居室，還廣泛用於美容、沐浴、飲食及醫療。從香料植物提取的香精油與乾燥香料物質，是食品、化妝品、香皂、醫藥工業的重要添香劑。目前，這些產品暢銷國內外市場，出口俄羅斯、美國等，顯示出誘人的市場發展空間。2003年，美國在中國就訂購香精油1000多噸。北京、上海等地每年銷售迷迭香、薰衣草、薄荷等種苗與乾燥香料數千萬株以上，並逐年大幅增加，市場十分看好。
香草原產於墨西哥，中美洲人對香草有廣泛的種植。十六世紀，西班牙征服者征服了中美洲，並將香草和巧克力同時傳入了歐洲。香草的英文名為vanilla，這個單詞發源於西班牙辭彙「vanilla」，在西語中意為「小豆莢」。歐洲香草在歐洲園藝產業中佔有很重要的地位，很多園藝部門和愛好者都有自己專門的香草植物園，他們收集培育出各種各樣的香草植於園中，讓它們一年四季散發著或清淡或濃郁的各種香氣，令人心曠神怡。經科學證明，這些香氣有的可以殺菌、消毒、驅蟲，有的可調節中樞神經，對人體健康非常有益，使人脫離亞健康狀態。如香薄荷可醒腦提神，紅羅勒可治咳止瀉。由於歐洲香草具有多效能作用，國際市場銷量巨大，我國所產香草在國際市場供不應求，其開發前景誘人。
主要種類
香草，正規的叫法為芳香植物，是具有藥用植物和香料植物共有屬性的植物類群，全世界有3000多種，而薰衣草、迷迭香、百里香、藿香等為著名的品種。
薰衣草、迷迭香、百里香、藿香等，是時尚一族的追逐對象，利用這些植物的萃煉物、乾花葉，在SPA裡面做芳香美容保健，咖啡館茶室里喝香草飲料，或者隨身攜帶香囊、香袋，是近年來非常流行的。這類香草，作為時尚的盆栽，最近又開始進入時尚的居室。
羅勒
羅勒（學名：Ocimum basilicum），也被稱為九層塔、金不換、聖約瑟夫草和甜羅勒，是一種矮小、幼嫩的唇形科香草植物。原生於亞洲熱帶區。它的高度在20-60厘
米之間。它的葉是對生、淡綠色和長有細毛，約1.5厘米長和1-3厘米寬。它帶有的強大、刺激、香的氣味，味道像茴香。羅勒對寒冷非常敏感，在熱和乾燥的環境下生長得最好。大多數普通種類是一年生植物，一些是多年生植物，包括非洲藍羅勒和泰國神羅勒。羅勒常見於西式食譜及泰國菜，中國菜中的三杯料理也用得上，在台灣多用來煮三杯雞或用於夜市小吃咸酥雞上以增加其香味。此外，羅勒也可以作為中藥使用，可以治療跌打損傷和蛇蟲咬傷。
香蜂草
香蜂草（學名：Monarda didyma），唇形科多年生草本植物，原產於北美。
「香蜂草」之名來自於英文bee balm。它的一個文別名叫做bergamot，由於bergamot在英文中還指芸香科水果香檸檬，而香檸檬長期被誤譯為佛手柑，因此香蜂草又有「佛手柑草」的別名。
唇形科另一種植物蜜蜂花（Melissa officinalis）有時也叫香蜂草。
香菜
香菜（學名：Coriandrum sativum），又名芫荽、胡荽、芫茜，
一年生草本植物，與芹菜和胡蘿卜同科。在中東、地中海、印度、拉丁美洲和東南亞的烹調中經常出現，亦可作藥用。全株植物皆可食用，但日常一般只吃它的嫩葉和晒乾的種子。
西洋菜
西洋菜，英文名:Watercress，別名豆瓣菜、水蔊菜、水芥、水田芥菜、水茼蒿等，是十字花科西洋菜屬之下的三個品種之一，乃一種一年生或二年生的草本水生植物。原產地在歐洲、地中海東部。約於1977年，羅馬早期用作為醫療藥用，抗壞血病。在西歐黑暗時代開始，視為野菜食物。14世紀的英國和法國有人工種植，1750年在德國有大量栽培，農藝傳至紐西蘭、澳大利亞、南非等地方。1780年後出現於熱帶，如東南亞、中國廣東、廣西、台灣等。
蒲公英
蒲公英（學名：Taraxacum），又稱黃花地丁、婆婆丁，是溫帶至
亞熱帶常見的一年或二年生植物。蒲公英葉邊的形狀象一嘴尖牙。其英文名字Dandelion來自法語dent-de-lion，正是獅子牙齒之意。
蒲公英葉子從根部上面一圈長出，圍著一兩根花莖。花莖是空心的，折斷之後有白色的乳汁。花為亮黃色，由很多細花瓣組成。成熟之後，花變成一朵圓的蒲公英傘，被風吹過會分為帶著一粒種子的小白傘。各國兒童都以吹散蒲公英傘為樂。
薰衣草
薰衣草屬（學名：Lavandula）是唇形科的一個屬，約有25-30種，植株為一年生草本、亞灌木或小灌木。原產地由地中海地區、南至熱帶非洲、東至印度，包括加那利群島、非洲北部和東部、歐洲南部、地中海地區、阿拉伯半島和印度等地區。
因為可栽培的品種被廣泛栽培在世界各地的栽培園裡，人們偶爾也能在許多非原產地發現從園裡飄逸出來的種子形成的野生狀態的薰衣草族群。
香茅
香茅是禾本科香茅屬（學名：Cymbopogon）約55種芳香性植物的統稱，為常見的香草之一。因有檸檬香氣，故又被稱為檸檬草。最適種植于海拔50至500米，排水良好之山坡地。
薄荷
薄荷屬（學名：Mentha），為唇形科的一屬，包含25個種，其中胡椒薄荷（Peppermint）及綠薄荷（Spearmint）為最常用的品種，而植物的不同來源使薄荷有六百種品名。最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。現時主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等，亞洲也有一些地方種植，而中國大部分地方如江蘇、浙江、江西等都有出產。
迷迭香
迷迭香（學名：Rosmarinus officinalis）是一種來自地中海地區，野生或種植於白堊土壤的矮小，芳香灌木。細長，具甜香的葉片含豐富精油成份，常用來增加食物的風味。
鼠尾草
鼠尾草（學名：Salvia officinalis），又名藥用鼠尾草、撒爾維亞，是唇形科鼠尾草屬的一種芳香性植物。常綠性小型亞灌木，有木質莖，葉子灰綠色，花藍色至藍紫色。原產於歐洲南部與地中海沿岸地區。
番紅花
番紅花（學名：Crocus sativus），或稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，也是一種常見的香料。若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料。番紅花是西南亞原生種，但由希臘人最先開始人工栽培。
食用保健
新型保健蔬菜歐洲香草營養豐富、口味好，對人體具有保健作用，而且適應性強、生長快、病蟲害少、基本不施用農藥，是真正的綠色保健蔬菜。近幾年，箱裝禮品蔬菜市場日逐火紅，而一箱幾公斤的新鮮蔬菜包裝放置幾天後就氣味不佳，如放入一盒香草蔬菜，香味持久，
開箱即香氣四溢，豈不是錦上添花。檸檬羅勒就是一種很好的香草蔬菜，它不擇土壤、生長快、栽培容易、產量較高、病蟲害極少，作蔬菜食用可涼拌、清炒、作湯，也可作餡料，口味特佳。再如馬約蘭、西班牙牛至等也同樣是很好的香草蔬菜品種，保健功效卓顯。
一、芳香料理
芳香植物既有多姿的形色，又有誘人的芳香，把它們應用於食物，不但可以增加食慾，豐富飲食趣味，而且還具有一定的食療作用。芳香植物的食用在國外非常普遍，我國也有一些傳統的食用方法，綜合起來大致有如下幾種：
作為主料入菜。比如芝麻菜，蒲公英，龍蒿，艾蒿等的嫩莖葉,可以直接用開水焯一下，然後拌上鹽，糖，麻油，味精等作料食用，芝麻菜，蘋果薄荷等還可以作成色拉生食。梔子花可以先用來泡茶，等茶味轉淡，再將花朵撈入盆里以糖醋口味拌食，芳香又勁道，很是美味。
作為配料,調料入菜，以增添菜肴的色香味。西菜中常用羅勒，牛至，百里香，鼠尾草，迷迭香，茴香，蒔蘿等來給菜肴添香去腥，日式料理中常用紫蘇配生魚片，我國傳統的花卉菜肴如玫瑰蝦仁，菊花火鍋等，雲南常用檸檬草烤魚肉，用薄荷葉燒蛋湯，用香蓼燒牛肉等。
用芳香植物做點心。例如我國傳統的玫瑰餡，紫蘇子做餡的月餅，湯圓；桂花糖藕，桂花湯點；荷葉包雞，粉蒸肉；艾葉青團，加入茴芹，迷迭香，百里香烤制的西式糕點等。
下面介紹幾種簡單的芳香食物的製作方法：
1、醋汁玫瑰花薄荷
鮮玫瑰花，去根蒂，擇洗乾淨，放盤內。精製油250克，白醋100克，龍蒿碎葉0。5克，芹菜末100克，酸黃瓜一條切丁，熟雞蛋末一個，黑胡椒粉少許攪勻成醋汁，澆在玫瑰花上，放入冰箱冷藏。食用時再澆上些醋汁，並加幾滴紅辣椒汁即可。
2、芳香油
芳香油是用精製油，最好是橄欖油，浸泡乾的芳香植物而成的，方法如芳香醋。所得芳香油可以直接用於烹調菜肴。精製的橄欖油和其他的油相比，熱量少，水分多，是一種健康美味的食用油，用香草浸泡的橄欖油，更是可口，可以直接用來拌色拉，塗在麵包上吃，還可以用作保健按摩，美容護膚。由於芳香植物所含的芳香成分有抗氧化性，所以芳香植物浸泡的油可以保存更長時間不變質。
適宜浸泡芳香油的植物有：鼠尾草，百里香，羅勒，迷迭香，
牛至，艾蒿，龍蒿，檸檬草，薄荷，茴芹，紫蘇，紅花等。
3、芳香酒
芳香酒可以用高度的白酒再加適量冰糖來浸泡，方法如芳香醋的製作。所得芳香酒可以直接飲用或用作調製雞尾酒，顏色多彩，風味獨特。
適宜作芳香酒的植物有：檸檬草，紫蘇，西洋甘菊，薄荷，茴香，薰衣草，百里香，羅勒，番紅花，龍蒿，艾蒿，桂花。
二、芳香花草茶
芳香花草茶不同於中國傳統茶，也不同於藥用保健茶，因為它基本不採用中國茶葉而全部的入茶材料是芳香植物，它一定具有保健功能但不是通常的苦口良藥，而是非常香甜。芳香花草茶的特點是芳香性，營養性，藥用性，色彩性。歐洲人早在300年前已經有意識選擇一些色香味俱全，又有一定保健功能的植物調配成日常飲料，稱為芳草茶，漸漸將藥草茶發展成一種休閒情趣飲品。這股風氣很快傳遍歐洲，繼而傳入美國，日本，近年又在港台乃至大陸風行。飲用時讓人彷彿置身於美麗的大自然，身心都得到鬆弛，給人一種愉悅的感覺，所以頗受節奏緊張的都市人的歡迎。
冰飲：炎炎夏日，冰飲胡椒薄荷茶、洋甘菊茶等，也很可口，只是得泡濃些。也就是原料用量不變，但水量減少1/3-1/2，才不會在加冰塊後稀釋了花草茶的滋味。
口味輕柔的花草茶除了可以當作下午茶品嘗外，若再配合其藥理功能，在適當的時候享用，也是不錯的選擇。例如晨起品嘗提神的薄荷茶；餐後不妨輔以促進消化的檸檬馬鞭草茶；睡前則適合飲用助眠的西洋甘菊茶。
日常忙碌緊張的都市人，不妨偷閒挑選一個安謐的角落坐下來，放上一曲柔和的音樂，泡上一壺充滿自然氣息的芳草茶，搭配一盤清淡爽口的點心，或獨自捧讀，或三五好友輕談淺笑，讓疲憊的心靈得到休憩。
三、芳香健美
芳香植物應用在美容上自古就有了，傳說古埃及美麗的女王克婁巴特拉就常常用芳香植物作成美容品來保持她的魅力，我國唐朝的楊貴妃每日用芳香植物浸泡的香湯沐浴，以保養皮膚增添身上的香氣。在文藝復興時期的西方，有一種在婦女中流傳很廣的"匈牙利女王的水"，據說女王每日用它，所以常保青春美麗，它是用迷迭香，薄荷葉，玫瑰花瓣，柑橙花水，檸檬及酒精等配製而成的。除了美容，芳香植物還常常被用來淨化和治療身心，這一方面是因為芳香植物中所含有的許多藥用成分在起作用，另外一方面，也由於它們自然的香氛能調和人的情緒，給人一種愉悅的感覺，
有助於人們建立積極的生活觀，從而調節免疫系統，對身心產生有利的神奇作用。
流行於現代社會的芳香療法，主要指的是利用從芳香植物中提煉的精油，藉助按摩，吸嗅，水浴等手段來進行養生，美容及調和情緒的一種療法，一般在專業美容院有做，效果不凡，價錢也不低。其實，現在市場上有賣小瓶裝的各種植物精油，我們可以通過薰香，泡浴，按摩，噴霧等途徑在家庭里自己做一些簡單的芳香療法，以隨時調理我們的身心。不過使用精油要慎重：孕婦，嬰孩，過敏體質的人盡量避免。除了直接使用精油外，我們也可以利用新鮮或乾燥的芳香植物的根莖葉來進行芳香療法，這不但比較溫和少刺激，而且使人更有貼近大自然的感覺，在自然的植物香氛中，放鬆我們的神經，省思自我與自然的關係，來獲得身心的和諧和健康。
1、芳草浴
迷迭香
利用芳香植物的根莖葉進行泡浴，不但能潔淨身體，滋潤皮膚，而且
可以消除肌肉酸痛，安定神經，促進血液循環，緩和原因不明的失眠，冷虛症，肩酸，腰痛，食欲不振，便秘等症状。浴湯所散發出的愉悅的芳香更能讓人心情舒暢，消除疲勞，提高人體的自然免疫力，對生活節奏緊張的都市人來說無疑是一種解除壓力的好方法。
芳草浴的製作很簡單，首先根據自己的身體需要（參照芳香植物的功用表）和對香味的喜好選擇芳草（新鮮或乾燥的），將芳草剪碎用紗布袋或乾淨絲襪裝好，放入鍋中加水煎成湯劑（有些容易釋出成分的芳草的花葉可以直接放入溫熱的浴湯），調好浴湯的溫度（38~40度），倒入芳草湯劑，如果有新鮮花瓣香葉漂浮一些在水面，更是令人賞心悅目。一般入浴浸泡約20分鐘，其間可以用裝芳草的袋子在身體各部分拍打，按摩。
2、自製芳香化妝品
玫瑰水：玫瑰乾花一湯勺（鮮花2勺），加600毫升沸水加蓋悶泡兩小時，冷卻。每天早晚潔膚後塗抹，可使皮膚緊繃紅潤。
護髮水：迷迭香鮮葉2勺（干葉一勺）在沸水中煮沸後熄火燜泡10分鐘，過濾，加入蘋果醋1勺。常用可烏髮。
嗽口水：鼠尾草干葉一勺，加入200毫升開水中煮開，熄火後燜泡10分鐘，過濾後加蘋果醋和蜂蜜各一勺。常用可使牙齒美白。
護膚油：用芳香植物浸制的植物油（最好是橄欖油）既可以烹調用，又可以作為美膚按摩用。
3、薰香和噴霧
我們都有這樣的體會：當我們來到清新的森林或芳香的花叢中，我們就會感覺神清氣爽，愉悅輕鬆。反之，如果經常待在一個空氣污濁有異味的環境中，我們的身心健康都會受到威脅，工作效率也會降低。這時我們可以利用薰香和芳香噴霧來改善空氣環境，這些芬芳的植物分子，會喚起我們愉悅情緒，提高免疫能力，並且它可以殺死空氣中的有害病菌，確保我們的身心健康。
香草的深加工
綜合加工利用歐洲香草除作園林植物、保健蔬菜外，還可加工保健香茶、香囊、香枕、提取香精等多種香味產品。如西洋甘菊加工的保健香茶具有治療頭痛，去除腸氣胃脹，增強人體免疫力等功能；百里香、薰衣草和荊芥等加工的香囊、香枕對失眠症、憂鬱症等有很好的療效；大部分歐洲香草均可提取各種香味的天然高檔香精，廣泛用於食品、紡織、建材、皮革及捲煙等工業，其經濟效益驚人。
隨著國民經濟的不斷發展和人民生活水平的日益提高，在人們越來越崇尚自然的今天。我國大力調整種植業結構的今天，歐洲香草的開發前景將越來越廣闊。
香草的栽培
一、認識所栽培的香草種類
可當做香草使用的植物有很多，但最常用的種類大約在10～20種左右，其中有些香氣國人較無法接受，例如天竹葵，有些較不適合台灣的氣候，如當歸這一類的植物，有些本身香氣不濃，當作美容用的情形比較多，例如蘆薈，因此，依目的選擇栽培的植物並了解它的特性是成功的第一步，您可以到花市去選購想要栽培的種類，買回來後以無性繁殖的扦插或分株來增加數量，或是去買種子回來栽培。
二、適宜的栽培環境
這個項目包括正確的栽培場所或是季節，在購買香草回來栽培之前，要先知道自己要在什麼地方種植，家中是否有庭院？日照條件如何？土壤質地或是排水良好與否？要種在花盆中或是可以直接種在地上？這些都是要先瞭然於胸，再由這些條件去選擇所要栽培的香草種類，就算不了解該種類的特性，也可以請販賣者幫您選擇或是給您一些建議。有些一、二年生的種類在開完花後會死亡，必須慎選合適的季節來種植，由於這些香草多原生於高緯度地區，在台灣的氣候條件下，冬季的冷涼氣候對生長比較有利，這也是要先知道的地方。
迷你化盆花可供居家利用及觀賞，最前排為迷迭香，第二排為兩個不同品種的薰衣草，後排由左而右依序為百里香、香蜂草及檸檬羅勒。
不同種類的香草以盆器種植時要注意配合其生長特性，左邊香蜂草適合淺而寬的盆器，右邊迷迭香則適合較大的盆器。
三、細心而且適當的照顧
香草是活的植物，因此栽培時必須時時加以照顧才能生長良好，照顧時，要先觀察植物的狀況再採取適當的作法，例如澆水時要等土壤稍微干後再澆水，以免根部窒息而死。一些葉片肥厚的種類也不要澆太多水，適度的乾燥有助於植株發育，收穫或修剪時，不要一次剪太多以免刺激太大新芽長不出來而死。在快速生長的時期，用一些有機肥放在土壤表面，澆水時肥分滲入根部吸收有助於生長發育良好。只要隨時注意它的生長狀況，每個人都可以試著在家中種植，增加生活情趣。
四、不要使用農藥
在蟲害方面，香草即含有特殊的氣味，這些氣味對某些害蟲而言，本身即有忌避作用，但還是有一些害蟲照樣會啃食葉片，如羅勒的某些品種會有夜盜蟲，此時寧可費一點心力以手抓除，或用防蟲網罩住隔離。病害的防治則以預防勝於治療，方法是不要使用栽培過的舊土去種香草，因為內藏的病原菌會成為感染源，另外就是在合適的環境或季節栽培香草，如此植株強壯自然可抵抗病害的侵襲。記得新鮮香草使用時都是生食或短暫加熱而已，含有農藥成分的話對健康會有不良影響。
中國古代的香草
中國應用香料的歷史可以上溯到距今5000多年前的炎黃時期，芳草入藥以療疾，燃燒芳香樹木和熏香以敬神和清潔空氣。
「神農嘗百草，華夏萬里香」。相傳神農(炎帝)「教民耕作，栽種桑麻，燒制陶器......為民治病，始嘗百草」。其實百草中很多是香料植物。
「端午習俗，艾蒲蒼香」為紀念屈原的端午節活動，更把芳香療法推廣成為全民文化活動，節日期間人們焚燒或熏燃艾、蒿、菖蒲等香料植物來驅疫避穢，殺滅越冬後的各種害蟲以減少夏季的疾病，飲服各種香草熬煮的「草藥湯」和「藥酒」，以驅除體內積存的毒素。
公元前104年的《神農本草經》，載入的藥物有365種，其中252種是
香料植物或與香料有關，1997年收入國家藥典的就有158種。到了明朝，李時珍所著《本草綱目》中已有專輯《芳香篇》，系統地敘述各種香料的來源、加工和應用情況。自此很長一段時期中國香料的發展越來越集中於具有食物配料性質的品種上，「民以食為天，食以味為先。」植物香料加上廚師的手藝，產生出豐富多彩的香、滋、味俱佳的食品，於是就有了美食之說。
中國古代士大夫有佩戴香草的習俗，歷史悠久，具有獨特的象徵意味。
製作食物用的香草
我國古代雖有香草製作美食的傳統，但所用的香料後來一般不稱為「香草」。而現代食品「香草冰激淩」、「香草巧克力」中用的「香草」，為「香草蘭豆」，即香子蘭的種子。
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