香子蘭
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香子蘭Vanilla，一般簡稱「香草」，蘭科(Orchidaceae)香子蘭屬(Vanilla)熱帶攀緣植物的統稱，它在花落後會結出豆莢形的果實，成熟的香子蘭果晒乾變黑後，就會成為散發濃郁香味的香料，這種香料可以被廣泛用於食品和化妝品，價格僅次於藏紅花芯（Saffron），是世界上第二昂貴的調味「香料之王」，中國已經引進栽培成功。
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形態特徵
多年生木質草本。具圓柱形迴旋性莖，節上有氣生根。葉卵圓形至披針形，肥厚多肉，深綠色。花大，黃綠色，有芳香。花期4-6月。
生長習性
喜高溫和潮濕的氣候，不耐寒。要求靜風和適當蔭蔽的環境。生長適溫為21-22度，年降雨量宜1200毫米以上，相對濕度宜80%。花芽形成的最低溫度為16-19度，開花適溫為22-24度。平均溫度超過25度以上，花期即將結束。若在春末遇到低溫，花芽萌動、現蕾、始花期都會推遲。
產地分布
原產墨西哥東南部至中美洲。我國福建、廣東等省均有。
植物功能
香子蘭花大，有芳香，是良好的懸掛花卉。蒴果可提取香蘭精，是食品加工中一種極為優良的天然香料，素有「食品香料之冠」的盛譽。
香子蘭能夠解除疲勞和心情鬱悶，並使人遠離痛苦。是上好的進補品，具有刺激作用，抗腐爛，助消化。有助荷爾蒙分泌，舒緩焦慮及改善失眠。
香子蘭用途廣泛，內含170多種芳香成分及17種人體所需的胺基酸，香韻獨特、芳馥宜人，是一種名貴的綠色天然香料，素有「天然香料皇后」的美稱。可用於冰淇淋、巧克力、糕點、煙、酒等行業，可用於香水、防晒產品等化妝品行業。
藥用價值
香子蘭具有特殊的香氣。可放在飯後甜點、餅乾或冰激凌中。阿茲特克人認為香子蘭能夠抵抗疲勞和心情鬱悶，並使人遠離痛苦。香子蘭是上好的進補品，具有刺激作用，抗腐爛，助消化。
在醫療領域，對帕金森症、泌尿系統病、性病、心臟病、皮膚病等有特殊功效。
相關資料
蘭花的幽香濃郁持久，神秘又誘惑。香子蘭真的是蘭花不是草，所以才會這麼香，它原產墨西哥，屬蘭科熱帶攀緣藤本，可以攀爬又高又長几十尺。這個奇怪植物開花結碩果，七八寸長的豆莢里含有2%～3％的香蘭素，曬制好的香草干豆莢是產地最後成品，廣泛用於高級食品和化妝品。零售市場上每個干豆莢就賣到三四塊金，純浸提液比較普遍，每小瓶美金十塊錢以下，很多超市架上就有。化工合成的香草精很便宜，但香味醇感完全是另一回事。大部分洋式蛋糕和冰淇淋的主要香味就是香草，食品使用純真香草才夠格標示「天然」（All Natural）。
相關故事
香子蘭是一種豆科植物，它在花落後會結出豆莢形的果實，成熟的香子蘭果晒乾變黑後，就會成為散發濃郁香
味的香料，這種香料可以被廣泛用於食品和化妝品。由天產量低，其價格僅次於藏紅花，是世界第二昂貴的調味「香料之王」。最初，香子蘭只生長在墨西哥，這是因為只有墨西哥德有的長鼻蜂才能給它授粉結果，因為香子蘭的珍稀與貴重，當地的印第安人部落經常為了爭奪它發生武力衝突。
1793年，南印度洋留尼旺火山島上的居發引進了香子蘭和為之授粉的長鼻蜂，那年春天，香子蘭在島上生長茂盛，並開出了淡淡的花朵，這令留尼旺人很高興。但令人們想不到的是，那些長鼻蜂竟然都出了問題：它們無法適應火山島上的氣候，最後都死去了，而當地蜜蜂對這種外來的植物毫無興趣。
香子蘭的花期短暫，每朵花只開一天，沒有授粉者，就意味著這些花兒全部凋謝也結不也果實來，人們心急如焚，卻只能眼睜睜地看著這些花謝而絕望。
一天，一個心有不甘的人偶然用手捻了一下一朵香子蘭的花心，沒想到這一捻竟捻也了奇蹟，不久以後，這株香子蘭結出了香噴噴的果實。這樣。島上的人們才知道，香子蘭是雌雄同體的植物，沒有長鼻蜂，人工也可以為祖國統一授粉，這個發現，使得香子蘭的足跡開始遍及全世界。 每當香子蘭花開時，人們只要隨身帶一個長長的針，刺一下花心，就完成了授粉任務。
相關產業
人工授粉使得香子蘭不依賴墨西哥德有的蜜蜂，非洲馬達加斯加島、印尼、印度逐漸成為主要產地。香子蘭是優秀經濟作物，是許多西太平洋島國的主要外匯來源之一。因是勞力密集的精耕細作，全球產量供不應求，價格偏高。香子蘭春天開淡黃綠色花，每朵只開一天，當天早上就得人工授粉，七八個月後豆莢成熟，採下燙水殺青，白天曬大太陽，晚上裹毯子悶，幾個月後豆莢變干變黑，香味就出來了，再分等扎束。2000年的世界產量約4500噸，80%以上被歐美購用，批發價每公斤約80美金。每個歐美人每年均吃掉四五克。如果買來香草干豆莢，可把它埋在密封糖罐里，那糖的香味常常就夠用在烹飪上了。
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