家庭診療/肉毒中毒
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肉毒中毒是由肉毒梭狀芽胞桿菌毒素引起的一種致命性中毒，是一種不常見的疾病。
這些毒素是已知的最強毒素，能嚴重損害神經和肌肉（因為它們能引起神經損害，因此，稱之為神經毒素）。醫學上，肉毒中毒可分為食物、傷口或嬰兒肉毒中毒。正如這些名稱所示，食物肉毒中毒是由於攝入污染的食物所引起，傷口肉毒中毒則由傷口污染所致。嬰兒肉毒中毒也是由於攝入污染食物而引起，發生在嬰兒。
目錄 |
病因
肉毒梭狀芽胞桿菌能形成芽胞。芽胞如像種子，能以休眠狀態存活許多年，而且有很強的自身保護能力免受破壞。當各種條件包括濕度、營養和氧氣等具備時，芽胞開始生長併產生毒素。肉毒梭狀芽胞桿菌產生的一些毒素是高毒性的蛋白質，能抵抗人類腸道的酶免受破壞。
當污染食物被食入後，其中的毒素經消化系統進入人體，引起食物肉毒中毒。工業化生產的商品食物引起的中毒占發病人數的10％，而家庭自製食物才是肉毒中毒的最常見原因。最常見的污染食物是蔬菜、魚、水果和調味品，牛肉、奶製品、豬肉、家禽肉和其他食物也都能引起食物肉毒中毒。
當傷口被肉毒梭狀芽胞桿菌污染時，可發生傷口肉毒中毒。細菌在傷口內產生毒素，進而吸收入血引起症状。
嬰兒肉毒中毒最常發生於2～3個月嬰兒。這與食物肉毒中毒不同，它不是因為嬰兒所進食物已含有這種毒素，而是因為他們食入了含有細菌芽胞的食物，芽胞在嬰兒腸道內繁殖併產生毒素。食物被芽胞污染的原因還未弄清楚，但已發現一些病例是與食入被污染的蜂蜜有關。因為肉毒梭狀芽胞桿菌通常在一般環境中也存在，所以許多病人可能就是攝入了少量灰塵或土壤泥沙發病。
症状
雖然一些病人可在毒素進入身體後4小時內或8天以後才發病，但一般說來，症状在毒素進入體內18～36小時內急性發生。進入體內的毒素越多則發病越快。通常，進食污染食物後24小時內起病，則提示其中毒程度嚴重。
初期症状常常有口乾、復視、眼瞼下垂以及不能看清附近物體。檢查時，可發現雙眼瞳孔不能隨曝光而正常收縮，甚至完全不收縮。在一些病人，首發症状也可以是噁心、嘔吐、胃痛和腹瀉。另一些病人，尤其是傷口肉毒中毒，可以完全沒有這些胃腸道症状。
病人說話和吞咽困難。吞咽困難可使食物吸入肺而引起吸入性肺炎（見肺炎）。當損害逐漸向身體下部分發展時，雙上肢和雙下肢肌肉以及呼吸肌都會進行性地變得無力。雖然感覺仍然存在，但支配肌肉運動的神經已受到損害而失去功能。儘管病重，病人的神志通常是清楚的。
大約2/3肉毒中毒的嬰幼兒中，首發症状是便秘，然後出現面部和頭部的神經肌肉癱瘓，最後累及雙上肢、雙下肢和呼吸肌。一側肢體的神經損害可能重於另一側。症状可以從輕微的昏睡和餵養時間延長到嚴重的肌肉張力下降，甚至呼吸肌調節功能喪失。
診斷
雖然食物肉毒中毒時，神經肌肉損害的特徵性表現可提示這一診斷，但也常常把這些症状錯誤地判斷為更常見的引起癱瘓的其他疾病，如腦卒中。如果發現可疑食物，可以提供肉毒中毒的線索。如果兩人或更多的人在同一地點進食了相同食物後發病，出現肉毒中毒的症状，則診斷比較容易。通常實驗室檢查病人血液，發現了該毒素或大便標本培養出肉毒桿菌，則可以確定診斷。在可疑的食物中也可檢查出這種毒素的存在。肌電圖檢查（一種能了解和分析肌肉電活動的檢查）（見神經檢查及輔助檢查）對大多數病人可顯示出肌肉接受刺激後的不正常收縮，但並非所有病人都有此檢查結果。
在病人血液中查出肉毒毒素，或在傷口的組織標本培養中發現肉毒桿菌，即可確診傷口肉毒中毒。
在嬰兒糞便標本中檢查出肉毒桿菌或其毒素，即可診斷為嬰兒肉毒中毒。
預防和治療
肉毒桿菌芽胞對熱具有強大的抵抗力，煮沸數小時仍可存活，但肉毒毒素可因加熱而被破壞，因此，加熱食物至80℃30分鐘可預防食物肉毒中毒。在進食前加熱烹調食物幾乎可以完全預防肉毒中毒，但如果烹調後放置過久或烹調加熱不足仍可引起肉毒中毒。肉毒桿菌在普通電冰箱內的溫度即3℃的低溫時仍可產生一些毒素。
工業化生產和家庭製作的食品都應在進食前經足夠的高溫加熱處理，這是預防肉毒中毒的基本措施。有任何腐爛跡象的罐頭食品都可能是致命的，應該丟棄。因為肉毒桿菌芽胞可存在於蜂蜜內，因此，小於1歲的嬰兒不應該餵養蜂蜜。
即使小量的毒素經口腔攝入、經肺吸入或經眼或破損的皮膚吸收入體內，都可引起嚴重的中毒。因此，任何有污染的食物都應丟棄，還應避免皮膚接觸毒素，或在接觸這些食物後立即洗手。
對可疑肉毒中毒的病人應立即送往醫院。雖然實驗室結果能確立診斷，但是，常常還等不到實驗結果出來就應該及時治療搶救。為防止身體可能繼續吸收毒素，可通過誘導病人嘔吐、插入胃管洗胃等方法減少胃內毒素吸收，給予瀉藥使病人加快腸內容物的排泄。
肉毒中毒最危險的問題是呼吸停止，所以應定時檢測病人的生命體征（脈搏、呼吸頻率、血壓和體溫）。如果病人出現呼吸困難，應轉入重症監護病房，可安裝臨時呼吸機幫助呼吸。重症監護病房的搶救治療使肉毒中毒的病死率從20世紀早期的70％降至現在的10％以下。靜脈輸液也是需要的。
雖然肉毒桿菌抗毒素不能停止病變損害，但它可以減慢或停止軀體和精神方面的進一步損害，使機體在數月後逐漸自行恢復。因此，在診斷肉毒中毒後，應儘早使用抗毒素。若能在發病後72小時內給予抗毒素，會取得較好的治療效果。目前認為對嬰兒肉毒中毒者最好不用抗毒素，因為抗毒素對這種肉毒中毒的療效還正在研究之中。
參考
 葡萄球菌食物中毒 | 產氣莢膜梭狀芽胞桿菌食物中毒  |
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