新近發現超聲可殺滅腫瘤細胞，破壞腫瘤組織，抑制腫瘤的增殖，這在體內外都得到了證明。那麼超聲為什麼可以治療腫瘤呢？原來超聲所產生的熱效應和空化效應能誘發機體的免疫反應，這對殺滅殘留癌細胞可起很好的作用。
腫瘤細胞致死溫度臨界點在42.5℃—43℃，正常細胞則為45℃。現已證明腫瘤局部熱療可以誘發機體的免疫反應。有人用小鼠為實驗對象，測定熱療前後自然殺傷細胞活性的變化、並觀察肺部轉移率、轉移結節的大小及原發灶生長情況。結果在熱療後NK活性有不同程度的提高。原發腫瘤不僅生長速度下降，而且體積逐漸縮小。動物的肺轉移率顯著低於對照組。對腫瘤病人的熱療也表明可誘發機體免疫功能的加強。
腫瘤熱療誘機體免疫功能增強的主要機理包括：①熱療後腫瘤細胞變性和壞死的分解產物被機體吸收後，可作為一中抗原刺激體的免疫系統，從而產生抗腫瘤的免疫力；②熱療可破壞或解除腫瘤細胞所分泌的多種免疫抑制因子，使機體恢復對腫瘤的免疫應答反應。③熱刺激不僅可增加腫瘤細胞各種細胞因子（如白細胞間介I、II和腫瘤壞死因子等）受體的活性，以利由免疫細胞所分泌的細胞因子對腫瘤的殺傷；而且還可改變腫瘤細胞抗原的表達，增加熱休克蛋白的合成，從而增強機體抗腫瘤的免疫反應。腫瘤在超聲的作用下，可形成0.5—1.5mm的空洞，這稱空化效應，這種空化效應不僅對腫瘤組織有直接的破壞作用，並且還可激發機體免疫的抗瘤效應。這是因為空化效應既可使腫瘤細胞因膜的活動性加強，而使腫瘤抗原暴露出來，同時也使細胞漿和細胞核內的抗原呈現於細胞表面，這就改變了腫瘤組織的免疫原性，加強了機體對腫瘤組織的免疫反應。
超聲治療腫瘤通過多種途徑協同刺激機體的免疫系統，產生抗腫瘤免疫反應。這是一個非常有趣而值得研究的領域，相信隨著各方面研究的深入開展，它將可更好地造福於人類。
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