家庭診療/脊髓外傷

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當脊髓因意外事故受傷後，受傷脊髓平面以下身體的功能可能完全或部分受損。例如，背部中份脊髓嚴重損傷，上肢的功能活動可以正常，但下肢卻可以出現癱瘓。此外，受傷的部位或該區域的上份可能出現疼痛，特別是在椎體受傷時。

一些不受大腦控制的反射活動可以保存或在受傷平面以下反射增強。例如，膝反射，用叩診錘敲擊膝關節下方，引起小腿上舉。脊髓受傷後，該反射可能減弱也可能亢進。反射增強的同時出現下肢肌肉痙攣。這類原始反射引起受累肌肉的緊張度增加，從而導致痙攣性癱瘓。痙攣的肌肉緊張發硬，有時引起下肢抽搐。

如果運動和感覺功能在傷後第1周即有所恢復，則有可能康復。如果傷後6個月功能仍未恢復，則預示該功能可能會永久性喪失。一旦脊髓的神經組織完全破壞，則永遠不能恢復。

治療

治療的首要目標是防止傷害進一步加重。搬動可能有脊髓外傷的患者時，急救人員應非常小心。通常將患者固定於硬板上並仔細加墊以防止脊柱移動。當脊髓已經受到損傷時，即使輕微的脊柱移位也有可能造成永久性癱瘓。

醫生通常立刻給患者使用皮質類固醇如強的松，該藥可以防止傷口周圍組織水腫。使用肌肉鬆弛藥和鎮痛藥可以減輕痙攣。如有脊柱骨折或脊柱的其他外傷，則需外科醫生植入鋼針以固定脊柱，以免因脊柱活動而加重脊髓的損傷。神經外科醫生可以用手術清除脊髓周圍的積血。

當脊髓外傷處於恢復期時，良好的護理可以防止因無力和癱瘓所帶來的併發症。脊髓損傷的病人特別易患褥瘡，特製的床可減輕皮膚受壓，必要時，可以使用一種能前後左右不斷改變壓力的床。

脊髓損傷患者也需要強有力的感情支持，以防止抑鬱症和由於身體功能大部分喪失所產生的人格改變。他們應該全面了解自己的病情，以及在近期和遠期所要面對的現實。物理治療和職業治療有利於保護肌肉功能，並教給患者一些特殊的技能，以克服已喪失了的功能。大多數患者均會受到富有同情心的專業護理及心理諮詢的幫助，病人的家庭成員和親密朋友也需要心理諮詢。