家庭診療/嗅覺和味覺障礙
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嗅覺和味覺障礙很少危及生命，患者可能不會急於求醫。然而，嗅覺和味覺疾病卻常使人感到沮喪，因為它們影響人們享受食物、飲料和令人愉快的香味，也影響人們辨別有害化學物質和氣體，這可能導致嚴重的後果。因而，有時嗅覺和味覺的疾病也可能成為嚴重的問題。
嗅覺和味覺是緊密聯繫的，舌的味蕾辨別味覺；鼻的神經辨別嗅覺，兩種感覺傳遞到能綜合識別、評價信息的大腦。一些簡單的味道，如鹹味、苦味、甜味和酸味，沒有嗅覺時也能被識別；但複雜的氣味（如木莓），則同時需要嗅覺及味覺才能被識別。
嗅覺的喪失或減低（嗅覺缺失）是嗅覺和味覺障礙中最常見的類型，由於辨彆氣味大部分是靠嗅覺，如果感到食物無味，首先應注意到嗅覺減低。
人體如何感覺味道
味覺和嗅覺感覺功能往往同時作用，使人們能夠鑒彆氣味，顱內嗅覺和味覺中樞能綜合從舌和鼻傳來的感覺信息。
成千上萬個細小的味蕾分布在大部分舌面。進入口中的食物刺激味蕾，味蕾則發出神經衝動傳到顱內嗅覺和味覺中樞，使人嘗到味道。舌尖部的味蕾辨別甜味，舌的兩側辨別鹹味和酸味，舌的後份則辨別苦味。這四種基本的味覺結合起來能產生一個廣泛的味譜。
位於鼻內粘膜上的一個小區域（嗅覺內皮細胞）內含有辨彆氣味的神經末梢（嗅神經）。來自空氣傳遞氣味的分子進入鼻腔後，即刺激嗅神經細胞上的微小毛狀突起（纖毛），這種刺激通過神經末梢的突起（嗅球）傳遞神經衝動，沿嗅神經到達顱內的嗅覺和味覺中樞，中樞把這些神經衝動理解為特定的氣味。通過這一過程，成千上萬種不同氣味能被辨別出來。
為了辨別多種味道，大腦需要嗅覺和味覺感受器共同作用。例如糖果味道的辨別，大腦要同時感覺從味蕾傳來的甜味和從鼻腔傳來的濃濃的巧克力香味。
嗅覺受鼻腔、傳入腦的嗅覺神經及大腦的病變的影響。例如：普通感冒引起鼻塞，嗅覺可以減低，這是因為氣味不能到達嗅覺感受器。由於嗅覺具有影響味覺的能力，感冒的人，食慾通常不佳。嗅覺細胞也能被流感病毒暫時損傷，因此患流感後，一些患者可有持續數日甚至數周沒有嗅覺和味覺。
偶爾，嗅覺和味覺喪失會持續數月，甚至永久性喪失。嗅覺細胞能被嚴重的鼻竇感染或癌症放療損害及破壞。然而，絕大多數永久性嗅覺喪失的原因是頭部創傷，常發生於交通事故後。這是由於含有嗅覺感覺器的嗅神經纖維，在篩板（分隔顱內與鼻腔的顱底骨面）處被切斷。有的人在出生時就沒有嗅覺，但很罕見。
嗅覺過度敏感（嗅覺過敏）比嗅覺缺失少見得多。氣味有時被歪曲，正常的氣味被感覺成為不愉快的氣味（嗅錯覺），這是由於鼻竇感染或嗅神經部分損害。嗅錯覺能因為口腔衛生差導致口腔感染出現難聞氣味被鼻感覺。有時抑鬱症患者可以出現嗅錯覺。發作部位在嗅覺中樞的癲癇會產生短暫的、強烈的和令人不愉快的嗅覺感受（嗅幻覺），這些不愉快的氣味是癲癇發作的一部分，而非氣味感覺異常。
味覺減退或喪失（失味症），常由舌本身的病變所引起。例如：口非常干，大量吸煙（特別是用煙斗吸煙），頭、頸部放療和藥物的副作用如長春新鹼（抗癌藥）或阿米替林（抗抑鬱藥）。
味覺異常可以由很多導致味覺喪失的相同因素引起，舌的燙傷可能暫時破壞味蕾，面癱（面神經功能障礙引起一側面部癱瘓）可使一側舌的味覺遲鈍。味覺異常也可以是抑鬱症的表現。
診斷
醫生可能以用芳香油、肥皂和食物如咖啡和丁香測試嗅覺；用一些有甜味（糖）、酸味（棕檬汁）、鹽味（鹽）和苦味（阿司匹林、奎寧、蘆薈）的物質來測試味覺。醫生或牙醫也可以檢查口腔是否有感染或乾燥（太少的唾液）。極少的情況下需要腦部CT或MRI檢查。
治療
該類疾病的治療主要是治療病因，醫生可能勸病人改服或停用可疑的藥物。吃糖可以保持口腔濕潤，或觀察幾周看這些問題是否會消失。無需處方就能購買的鋅劑，據稱能加快疾病恢復，尤其是患流感引起的味覺喪失。然而，這些作用仍沒有被科學地證實。
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