流行病學/流行病學的研究範圍及應用
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由於幾乎各種疾病及健康狀況都存在著與流行病學有關的問題，因此，在臨床各科日常工作中，都會遇到應用流行病學觀點和方法的場合。更加上隨著醫學模式由生物醫學模式發展到心理－社會－生物醫學模式，以及WHO提出「到2000年人人享有衛生保健」及發展初級衛生保健，應用流行病學的範圍日益擴大，歸納起來大約可分為：
（一）描述疾病與健康狀態的分布特點
所謂疾病（或健康狀態）的分布是指它在不同時間、不同地區及人群（年齡、性別、種族、職業等）中的發生率、現患率或死亡率等。這些分布經常並非千篇一律、平均分布的。這些分布特點應該用數量正確地把它表示出在地區、時間、人群的分布上。
在不同的時間、地區、人群發生某種疾病或數量有不同，提示發病因素的分布的不同。
我國進行了1973-1975年全國惡性腫瘤死亡的大規模調查，自始至終有流行病學專家參加，所以在較短時間內獲得全國資料。全國進行的大規模的調查，如精神病、神經病、心血管疾病、糖尿病、眼科疾病、老年病、計劃生育等等，都需要應用流行病學方法才易順利完成。
（二）探討病因與影響流行的因素及確定預防方法
有許多種疾病的病因至今尚不完全明了（如惡性腫瘤、原發性高血壓、心肌梗死、克山病、大骨節病等等）。流行病學可以探討促成發病的因素，從而探討預防或控制這些疾病的方法。傳染病雖然病因已知，根據其分布特點可探討引起散發、爆發或流行的因素，從而可以提出有效的控制措施。
1．察布查爾病 系新疆察布查爾錫伯族曾發生的一種病死率較高的疾病。經過仔細的流行病學調查分析，查明是肉毒中毒。
2．晶體後纖維增生症 是40年代初在美國兒童中發現的一種逐漸使人失明的疾病。經流行病學研究，查明該病與早產兒吸入高濃度的氧有關係。以後減低氧的濃度即減少了此病的發生。
3．先天性白內障 於40年代初在澳大利亞突然增多。經眼科醫師Gregg用流行病學方法分析得出與孕婦在妊娠早期患風疹有關的結論。
4．少女陰道腺癌 是一種少見的疾病，Herbst醫師用流行病學研究，得出與其母親在妊娠早期使用已烯雌酚有關的結論。
5．隨著醫學模式的發展，習慣與生活方式（lifestyle）(如吸煙、酗酒等)、心理、社會、遺傳因素等在疾病發生上的作用日益受到重視。遺傳因素與環境因素交互作用引致疾病等等，均可用流行病學方法加以探討。
（三）應用於診斷、療效判斷、選擇治療方案及預後的評價
1．應用流行病學知識提高診斷、鑒別診斷水平與認識疾病的自然史 許多種疾病的臨床症状輕重變動較大，輕型病人很少到醫院就診。僅在醫院內工作的醫師經常見到的是症状比較重的，常把這些當作疾病的「典型」。應用流行病學方法可到各種類型的病例，從而可以了解個體和群體疾病的過程和結局，即該病的自然史（natural history）。如在診斷時不運用流行病學知識，就可能誤診。現舉幾例：
（1）麻疹：由於廣泛應用疫苗及球蛋白，現在不少病人症状很輕，缺少Koplik斑及「典型」皮疹。在病程早期如能了解他與麻疹病例的接觸史及他周圍兒童正在患麻疹的事實，則不易誤診或漏診。
（2）鉤端螺旋體病：本病臨床症状多種多樣，可以像流行性乙型腦炎、流行性感冒、傷寒；也有的可以有咳血、高燒，病死率很高，甚至於誤診為肺鼠疫；還有的在燒退後出現眼色素膜炎等症。僅按臨床症状，極易誤診為其他病，耽誤治療，也耽誤預防與防疫工作。上述幾種疾病，儘管有的病臨床症状類似，但各有各的流行病學特點，如乙型腦炎是高度散發的，極少能見到多數病例在一個小地區內同時發生，而鉤端螺旋體病爆發時則可以。如果注意到該病所表現的流行病學特點就不易診斷錯誤。
2．判斷某些症状有無診斷價值 過去所記載的認為可診斷某病的某些臨床症状（如蛔蟲斑診斷蛔蟲症），是有診斷價值，還是僅僅按機遇二者在同一人同時存在的偶合。如為後者，則沒有臨床診斷價值。此點可以用流行病學方法加以判斷。
3．判斷藥物療效及安全性 判斷某種治療方法（或藥物）的療效、某種藥物（如口服避孕藥、氯黴素）的安全性或某種新藥的副作用，都要應用流行病學方法。
4．選擇治療方案 一位臨床醫生對於任何病例在選擇治療方案時，需要知道用不同治療方案時，病人好轉的可能性的大小或病死的危險性的大小，需要知道各種治療方法的治療效果，否則不易做出正確的決定。醫生選擇治療方法或建議時所需的這些資料，可用流行病學方法協助取得。
醫院兒科醫生對於用抗生素治療急性哮喘的重要性的認識，被其在醫院的經驗所限制。因為，大量病例在家中用抗生素治療是成功的，許多轉到醫院的病例是早期治療不成功的。這些病例與在家治療成功的病例，對藥物反應不相同。在確定急性哮喘的藥物治療時，應看到全部病例治療情況，而不應只看到自己在醫院內治療的幾例。
流行病學的原理、方法應用於醫學在處理個體病人的實踐中所遇到的問題，發展了流行病學的一個分支——臨床流行病學。
（四）疾病的預防與控制的對策與措施
比如，用什麼辦法使有些疾病（特別是傳染病）病人少發生；用什麼對策或措施能最快、最經濟地在一個地區控制或消滅一種疾病；用什麼辦法不讓一種病傳入一個地區。這些對策或措施的效果又如何？
（五）應用於醫療、衛生、保健服務的決策和評價
流行病學描述人群中有關疾病與健康狀況，使衛生行政主管部門知道人群中的疾病及有關因素所造成的負擔，可以使有限的衛生資源發揮最好的效益，可以有助於確定優先的預防及保健項目的衛生規劃。在某些特殊地區著重研究某些暴露的特殊環境。
可用於評價衛生服務的效果及效益，如確定某病（如心肌梗死）的最合宜住院期限，確定治療某病（如高血壓）的價值，確定什麼治療方案最為經濟有效（如對腎衰、心肌梗死等等），確定應用衛生措施控制腹瀉病的效果等。
應用流行病學方法評價「到2000年人人享有衛生保健」的進展是很重要的。
由上述一些例子可以看到，一名臨床醫生在臨床工作過程中，診斷、治療、判斷效果等等，以至於探討病因，進行醫療、衛生保健服務都需要流行病學知識。所以，臨床醫學專業的學員為了今後在工作中能更好地完成防治疾病，保護人民健康的任務，在學好臨床課的同時還要認真學好流行病學。
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