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耳是司聽覺和平衡的器官，由外耳、中耳和內耳三部分組成。外耳收集聲波，中耳將聲波轉換成機械能，內耳將機械能轉換成神經衝動，傳入大腦。同時內耳有助於維持平衡。

耳部剖面圖

耳部剖面圖

外耳

外耳由耳廓和外耳道組成。耳廓由軟骨構成支架，外覆皮膚，有彈性。耳廓收集聲波，通過外耳道傳至鼓膜。鼓膜是被覆皮膚的薄膜，分隔外耳和中耳。

中耳

中耳由鼓膜和含氣的中耳腔構成，中耳腔內有三個聽小骨。聽小骨連接鼓膜與內耳。根據聽小骨的形態分別稱為：錘骨，連於鼓膜；砧骨，連接錘骨和鐙骨；鐙骨，連接在卵圓窗，卵圓窗為內耳的入口。鼓膜振動經聽小骨機械放大，傳至卵圓窗。

中耳腔內有兩條細小的肌肉。一條是鼓膜張肌，附著於錘骨頭，保持鼓膜的緊張性；另一條是鐙骨肌，附著於鐙骨，保持鐙骨與卵圓窗連接的穩定性。當有強烈聲音時，鐙骨肌收縮，增加聽骨鏈的硬度，減少聲音的傳導。這種反射稱為聲反射，保護精細的內耳免受聲音的損傷。

咽鼓管是連接中耳腔與鼻咽部的小管，外界空氣可經此管進入中耳。在吞咽時咽鼓管開放，使鼓膜內外的壓力保持平衡，這對正常聽覺功能和耳部舒適感很重要。這就是為什麼吞咽能緩解因氣壓突然下降所致鼓膜內外的壓力差（在乘坐飛機時經常會遇到）。中耳與鼻咽部經咽鼓管連接，這也可以解釋為什麼上呼吸道感染（如感冒）可導致中耳感染，或增加中耳壓力產生中耳疼痛的原因。這是因為上呼吸道感染可致咽鼓管發炎或阻塞。

內耳

內耳（迷路）是一個較為複雜的結構。包括兩個主要部分：耳蝸和半規管。耳蝸是聽覺器官，半規管為平衡器官。

耳蝸形如蝸牛，含有液體和螺旋器（又稱科蒂器）。科蒂器由數千個細胞（毛細胞）構成，細胞頂部有毛髮狀突起伸入液體中。聲音經中耳聽骨鏈傳導至內耳卵圓窗，使淋巴液及聽毛振動。不同頻率的聲波引起不同的毛細胞振動，毛細胞將聲波轉換為神經衝動，神經衝動經聽神經纖維傳至大腦聽覺中樞。

儘管有聲反射的保持作用，強烈的聲音亦能損傷毛細胞。一旦毛細胞受損傷，就不能再生。長期受高強度噪聲刺激可導致毛細胞進行性損傷，使聽力下降。

半規管為三個相互垂直的充滿淋巴液的骨管，有助於保持身體平衡。頭部在空間任何方向運動時均可使半規管內的淋巴液流動，其中必有一個半規管內的淋巴液較其他兩個半規管流動性大。淋巴液的流動刺激骨管內的毛細胞，產生神經衝動並傳入大腦，感知頭部在空間的位置，作出適當的反應，以保持身體平衡。如果半規管發生炎症，如中耳感染或流感時，就會失去平衡感覺，或產生眩暈（即旋轉感）。