家庭診療/腫瘤抗原
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抗原是一種被機體免疫系統識別和作為破壞靶的外來物質(見免疫系統生物學)。抗原在所有細胞的表面發現，但正常情況下人的免疫系統對自己的細胞不反應。當一個細胞變成癌細胞新的抗原，為免疫系統不熟悉的抗原出現在細胞表面，免疫系統可把這些新的抗原(稱為腫瘤抗原)作為外來物並且可能吞噬或破壞癌細胞。但即使一個功能完全的免疫系統也不能破壞所有癌細胞。
腫瘤抗原在幾種癌症被識別，包括惡性黑素瘤、骨癌(骨肉瘤)、和一些胃腸道癌症。患這些癌症的病人可能有針對這些腫瘤抗原的抗體。這些抗原通常不能激發出足夠的免疫反應來控制癌症。機體似乎不能破壞癌且有時甚至還刺激癌的生長。
但某些腫瘤抗原能被運用於有益的一面。被一些癌症釋放到血中的抗原能用血液試驗檢測出來。這些抗原有時被稱為腫瘤標記物。主要興趣已集中在腫瘤標記物能否在無症状癌症患者中作為篩查試驗運用。因為這些試驗既昂貴又不具特異性，至少在常規篩查方面目前還不提倡運用它們。相反，腫瘤標記物在癌症的診斷和治療方面更有價值。例如，血液檢測幫助判定一個癌症治療是否有效。如果腫瘤標記物不在血標本中出現，治療可能已成功。如果標記物消失後又出現，癌症可能已複發。
癌胚抗原(CEA)是在患有結腸癌、乳腺癌、胰腺癌、膀胱癌、卵巢癌或宮頸癌病人血液中發現的一種腫瘤抗原。這種抗原的水平高也可在吸煙多的人或患有肝硬化或潰瘍性結腸炎的病人中發現。所以，高CEA水平不總是意味著一個人患有癌症。在已治療過的病人中檢測CEA水平可幫助醫生判定是否複發。
甲胎蛋白(AFP)在肝癌(肝細胞癌)患者的血液中發現，正常情況下由胎兒肝細胞產生。甲胎蛋白也常常在某些卵巢癌和睾丸癌的病人以及患有松果體瘤的兒童和青年人中發現。
β-人絨毛膜促性腺激素(β-HCG)，在妊娠期間產生，作為妊娠試驗基礎，在患有源於胎盤的癌的婦女中以及患有各種類型的睾丸癌的男性中均可產生。β-絨毛膜促性腺激素是一種非常敏感的腫瘤標記物。它在監測治療效果方面的運用，幫助提高了這些癌症的治癒率，達到95％以上。
前列腺特異抗原(PSA)水平在非癌性(良性)前列腺肥大的男性中升高並在前列腺癌的男性中明顯增高。什麼樣的水平作為有意義的異常水平還不肯定，但一個PSA水平升高的男性應對前列腺癌作進一步診斷(見陰莖、前列腺和睾丸疾患)。癌症治療後監測血中PSA能預示癌症是否複發。
血CA-125水平，另一種抗原，在患有各種各樣卵巢疾病包括癌症的女性顯著升高。由於卵巢癌常常較難診斷，一些癌症專家獻身於婦女CA-125的篩查研究超過40年久。但是，CA-125缺乏敏感性和特異性意味著它不是一個可靠的篩查試驗。
CA-15-3水平升高發生在乳腺癌，CA-19-5升高發生在前列腺癌，β2-微球蛋白在多發性骨髓瘤升高，乳酸脫氫酶在睾丸癌升高，但沒有一個能被建議為癌症篩查試驗。不管怎樣，它們在已被診斷為癌的病人監測治療反應方面是有益的。
參考
 癌症與免疫系統 | 癌症免疫治療  |
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