家庭診療/癌症是怎樣發生的

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默克家庭診療手冊

癌症
- 癌症的病因和危險因素
  - 癌症是怎樣發生的
  - 癌症流行病學

癌細胞是從正常細胞經過一個稱為轉化的複雜過程發展而來。這個過程的第一步是啟動，使原來細胞的基因物質變成癌細胞性。細胞基因物質的改變是由致癌物所引起--如化學品、病毒、放射線、或日光。但是，不是所有的細胞都對致癌物一樣敏感。細胞中的一個基因缺陷或其他稱為啟動劑的物質可使細胞更敏感。甚至慢性物理刺激也可使細胞變得更敏感成為癌細胞性。在第二步，即促進作用，一個經過啟動的細胞變成癌細胞。促進作用對一個沒有啟動的細胞是不起作用的。這樣，幾個因素，常常是敏感細胞和致癌物共同作用對發生癌症是必需的。

在一個正常細胞變成一個癌細胞的過程中，最根本的是它的DNA發生了變化。細胞基因物質的變化常常難以測定，但有時候一個特定的染色體形狀或大小的變化代表某一特定的癌症。例如，一種叫費城染色體的異常染色體在80％的慢性髓細胞白血病的病人中發現。基因改變也在腦腫瘤和結腸癌、乳腺癌、肺癌以及骨癌中發現。

一系列染色體的改變對某些癌症的發生可能是必要的。家族性多發性結腸息肉病(一種息肉能發展成為癌症的遺傳性腸道疾病)的研究表明了這些改變在結腸癌中可能起的作用：正常情況下5號染色體抑制基因控制腸壁生長，由於不再受該抑制基因作用，正常腸壁細胞開始更加活躍地生長(過度增生)。一個輕度DNA改變促使形成腺瘤(一種良性腫瘤)。另一基因(RAS癌基因)使腺瘤生長更加活躍，隨後的18號染色體上一個抑制基因丟失，進一步刺激腺瘤，最後17號染色體上的一個基因丟失，使良性腺瘤轉化成為癌症。其他一些改變可使癌症轉移。

即使這樣當一個細胞變成癌細胞時，在它繁殖形成癌症之前免疫系統常常能消滅它(見癌症與免疫系統)。當免疫系統功能不正常時如在有愛滋病的人群和接受過免疫抑製藥物治療以及患有某種自身免疫疾病的人中，癌症更可能發生。但免疫系統不是保險的，即使在它的功能正常時，癌症也能逃避免疫系統的保護監視作用。

危險因素

許多遺傳群體和環境因素增加了發生癌症的危險性。

家族史是一個重要因素。一些家族比另一些家族有發生某一癌症的高危險性。例如，一個婦女的母親或姐妹患過乳腺癌，她發生乳腺癌的危險性增加1.5～3倍。更常見於一些人種和家族中，有些乳腺癌與特定的基因突變有關，有這種基因突變的婦女有80％～90％的機會發生乳腺癌，並有40％～50％機會發生卵巢癌。研究發現10％的德系猶太人婦女有這種基因突變。許多其他癌症包括皮膚癌和結腸癌也趨向在家族中發生。

有染色體異常的人患癌症危險性增加。例如，患唐氏症候群的人發生急性白血病的危險性要高12～20倍，他們有3個號染色體代替了正常的2個號染色體。

許多環境因素提高了癌症危險性。最重要的一個是吸煙。吸香煙確實提高了發生肺癌、口腔癌、喉癌、膀胱癌的危險性。

過度暴露，主要來自於太陽光的紫外線可引起皮膚癌。特別具有致癌性的電離輻射，被運用於X線中，也可產生在核電廠和原子彈爆炸中，並可從宇宙空間到達地球。比如，二次世界大戰中在廣島和長崎丟下原子彈後的倖存者中增加了患白血病的危險性。暴露於鈾礦的工人在15～20年後也與肺癌發生相關，如果工人同時吸煙，這種危險性明顯提高。長期接觸電離輻射傾向發生血細胞癌症，包括急性白血病。

膳食是另一個重要的癌症危險因素，尤其是胃腸系統的癌症。高纖維膳食減少發生結腸癌的可能性。高煙熏和腌制的食品增加患胃癌的機會。目前證據顯示在總熱量中脂肪含量少於30％的膳食可減少結腸癌、乳腺癌的危險性，可能包括前列腺癌。飲大量酒的人患食管癌的危險性更高。

已知很多化學物質可致癌，另外很多化學物質被懷疑致癌。接觸某些常見的化學物質能顯著提高一個人患癌的機會，這往往是在幾年後。例如，接觸石棉可導致肺癌和間皮瘤(胸膜癌)(見肺癌)。接觸石棉的吸煙者癌症發病率更高。

人們生活地方不同，患癌症危險性也不相同。在日本，結腸癌和乳腺癌比較少，然而到美國的日本移民危險性增加，最終與其他美國人相同。日本人有相當高的胃癌發生率。但在美國出生的日本人發生率低。癌症危險性的這種地理性差異可能是多因素的：遺傳、膳食、環境綜合作用。

有幾種病毒對人致癌是肯定的，有一些被懷疑致癌。引起生殖器疣的乳頭瘤病毒可能是婦女宮頸癌的一個病因。巨細胞病毒引起卡波西肉瘤。B型肝炎病毒可引起肝癌，雖然B型肝炎病毒是否是致癌物或一個促進劑還不知道。在非洲，EB病毒引起伯基特淋巴瘤；在中國它引起鼻咽癌。顯然，另外一些因素，環境或遺傳因素對EB病毒引起癌症是必需的。一些人類逆轉錄病毒，如人類免疫缺陷病毒引起淋巴瘤和其他血液系統癌症。