家庭診療/焦慮性障礙
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所有的人都會經歷過恐懼和焦慮。恐懼是對外在可以辨認到的威脅如一架轟炸機或一輛失控的汽車所產生的情緒的、心理的和行為上的反應。焦慮是一種不愉快的情緒狀態，不存在明確的威脅因素。焦慮伴隨的生理和行為改變與恐懼相似，因而這兩個詞常被人們混淆使用。
焦慮是對應激的反應，如生活中重要關係的破裂或處於對生命有威脅的災難之中。有理論認為，焦慮是對被壓抑的性慾或攻擊衝動的反應，這種衝動正要打破維持內心平衡的心理防禦機制。因此，焦慮可能反映內心存在的矛盾和衝突。
焦慮可突然發作，如驚恐發作，也可以經曆數分鐘、數小時或數天而緩慢發生。焦慮持續時間亦長短不一，可以幾秒鐘也可以數年。焦慮的強度有輕有重，輕者僅是單純疑慮不安，重者可達極度驚恐。
焦慮是維持人對外部事物產生靈活反應的基本要素，是人們能夠在危險環境中生存的基礎。一定程度的焦慮才能使人在危險的處境保持適當的警覺。大部分時間裡，焦慮使人能夠維持精巧和協調的意識轉換過程，如從睡眠到警覺到焦慮和恐懼再到睡眠的轉換。有時，一個人對外部事件產生不恰當的或過分的焦慮反應，就可以罹患焦慮性障礙。
不同的人對外界事物的反應不同，如有的喜歡在大眾面前演講，而有的則非常畏懼。人們對焦慮的耐受性不一樣，因而確定什麼樣的焦慮是病態的，可能比較困難。然而，當一個人在不該產生焦慮的時候出現焦慮，並且焦慮很嚴重，持續時間很長，並影響到日常生活，那麼其焦慮可能是一種疾病了。焦慮性障礙造成苦惱，並干擾個體日常生活，因而可導致抑鬱（見抑鬱症和躁狂症）。有些人可以同時發生焦慮和抑鬱，也有些人先出現抑鬱，後來才出現焦慮。
焦慮性障礙是常見的精神疾病。其診斷主要是根據臨床特徵來確定，然而，軀體疾病（如甲狀腺功能亢進）或處方用藥及非法用藥（如皮質類固醇、古柯鹼）亦可引起與焦慮障礙類似的症状。陽性家族史有助於醫生作出正確的診斷，因為，在人群中對某種特殊焦慮性障礙的傾向和易感因素常具有遺傳性。
焦慮影響操作的過程
焦慮影響操作的過程可以通過下圖的曲線來表示。在開始時隨著焦慮強度增加，操作效率亦相應增加，達到頂點後，隨焦慮強度增加，操作的效率反而下降。在曲線頂峰之前，焦慮是適應良好的表現，有助於個體作好準備應付危機並提高工作效率，超過頂峰之後，焦慮是適應不良表現，可產生痛苦，導致功能失調。
正確的診斷是非常重要的，因為不同的焦慮性障礙，治療方法不同，根據疾病的性質，可以考慮行為治療、藥物治療、心理治療及其適當的聯合使用，這些措施可以使大部分患者消除煩惱，促進康復。
參考
 疑病症 | 廣泛性焦慮障礙  |
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