蛙
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蛙（frog）指任何無尾目(Anura)兩生類。在嚴格的意義上僅指蛙科(Ranidae, 即赤蛙科)動物，但蛙一詞常泛指皮膚光滑、善跳的無尾目動物，以區別體肥、皮膚多疣、齊足跳的種類(稱為蟾蜍)。
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形體特點
一般來說，蛙類具突出的雙腿；無尾；後足強壯有蹼，適應於游泳和跳躍；皮膚光滑，潮濕。許多種類主要為水生，但有些種類陸棲，棲於洞穴內或樹上。許多種類的外形與典型的種類不同。如非洲樹蛙屬(Hyperolius)產於非洲，趾有吸盤，用以攀爬。琉球拇棘蛙(Babina holsti)俗名匕首蛙，產於琉球沖繩，拇指變成尖銳的棘刺，形似匕首。樹蛙屬(Rhacophorus)的種類俗稱飛蛙，產於東方，樹棲；趾間有寬大的蹼，可藉以滑翔12∼15公尺(40∼50呎)。
蛙類從吻端至肛門端的長度各異，巴西的二趾木蝨蟾(Psyllophryne didactyla)僅長9.8公釐(0.4吋)，而西非的歌利亞諧蛙(Conraua goliath)長達30公分(12吋)。一般說雄性的無尾類種類較雌性者小。
門類分別
雖然蛙類的皮膚有毒腺，但通常這些毒素不能保護蛙類免遭哺乳動物、鳥類和蛇類的捕食。可食的蛙類藉偽裝保護，有的種類的體色與背景融為一體，另一些則可以改變體色。有些種類的身體下部顏色鮮豔，蛙移動時鮮豔的身體下部耀人眼目，其意義可能是迷惑敵人。大多數蛙類食昆蟲，另一些食小型節肢動物或蠕蟲，但一些蛙類亦食其他蛙類、齧齒動物和爬蟲類。
生長特徵
蛙類通常每年在淡水中繁殖。雌雄抱合時雄體從後面抱住雌體，在雌體產卵時將精液排到卵上。不同種類所產卵數不同，從幾百枚至數千枚，成團或成片的浮在水面，可附在水生植物的莖上。有些種類的卵則沉於水底。數天到一周以上蝌蚪孵出，2個月至3年內變態而成為蛙。在變態過程中肺得以發育，四肢出現，尾部吸收，口變成典型的蛙口。某些東方種類的卵產在陸上，從卵中孵出的是小型的蛙而非蝌蚪。
生存分布
蛙類是指青蛙(黑斑蛙)、蟾蜍(俗稱癩蛤蟆)等沒有尾巴的兩棲動物，它們在分類上是屬於脊索動物門、脊椎動物亞門、兩棲綱。由於皮膚裸露，不能有效地防止體內水分的蒸發，因此它們一生離不開水或潮濕的環境，怕乾旱和寒冷。所以大部分生活在熱帶和溫帶多雨地區，分布在寒帶的種類極少。我國的蛙類有130種左右，它們幾乎都是消滅森林和農田害蟲的能手。
蛙的種類
在農田裡常見的蛙類有黑斑蛙、澤蛙、金線蛙、花背蟾蜍等等。從古巴引入的牛蛙可算是蛙中的「巨人」，體長可達20厘米。它那哞哞的鳴聲很像牛叫，所以叫牛蛙。其實我國也有身體很大的蛙，例如生活在江南稻田中的虎紋蛙，身長超過12厘米，鳴聲猶如狗叫。生活在江南山澗溪流中的棘蛙，又叫「石雞」，體長也有12厘米左右。那麼我國最小的蛙有多大呢?只比蠶豆略大一點。早春二月，當北方還是風雪交加，海南島上已經鮮花怒放。這時，白天在稻田附近可聽到「呱呱」的鳴聲。這是最小蛙類之一──姬蛙誶笈肌I沓げ?.5厘米，在鳴叫時，咽喉的下部會鼓出一個大氣泡──鳴囊。有時，你還可以聽到從水草間傳來陣陣「吱吱」的聲音，那是一種不易發現的小蛙──浮蛙的鳴聲。浮蛙是灰色的，身長只有2厘米，常飄浮在水草之間，只露出個頭。一有動靜，就馬上潛水而逃。別看這些蛙身體小，它們是小型害蟲和白蟻的天敵。樹蛙在我國約有十幾種，它們輕盈瘦小，指端有吸盤，善攀登高大的樹榦或矮小的灌木叢，體色和周圍環境一致。
生殖特點
蛙類的生殖特點是雌雄異體、水中受精，屬於卵生。繁殖的時間大約在每年四月中下旬。在生殖過程中，蛙類有一個非常特殊的現象──抱對。需要說明的是，蛙類的抱對並不是在進行交配，只是生殖過程中的一個環節，研究表明，如果人為地把雌雄青蛙分開(即沒有抱對的過程)，那麼即使是在青蛙的繁殖期里，雌蛙也不能排出卵細胞。可見抱對的生物學意義，主要是通過抱對，可以促使雌蛙排卵。一般蛙類都在水中產卵、受精，卵孵化後變成蝌蚪，在水中生活，然後變成幼蛙登陸活動。不過樹蛙的產卵方法與眾不同，斑腿樹蛙產出的卵好像一團白色的肥皂沫，又像一團奶油，粘附在水草上。最有趣的是峨眉樹蛙，它把卵塊產在水邊的樹葉上，卵就在卵塊中發育，然後落到湖裡，繼續發育。又如鳴聲悅耳的彈琴蛙，在產卵前還會先築一個泥窩，然後把卵產在裡面。有些屬於樹蛙的蛙類並不上樹，而是生活在水裡。有些樹蛙如紅蹼樹蛙和黑蹼樹蛙，指、趾間有寬大的蹼，能由高處的樹枝向低處展蹼滑翔，所以又叫飛蛙。有吸盤的蛙類除了樹蛙外，還有雨蛙和湍蛙。其中以湍蛙比較特別，它們喜歡生活在湍急的水域中，能敏捷地穿過急流，爬登岩石。湍蛙的蝌蚪也很奇特，它的腹部有一個吸盤，能吸附在岩石上，以免被急流衝去。有「鬍子」的蟾蜍是我國特有的珍奇蛙類，最早發現在峨嵋山，後來在南方几省相繼發現。這種蛙吻部寬圓、扁平，雄性上頜緣有椎形角質黑刺12—16根，所以叫鬍子蟾。這些「鬍子」的功能目前還在人們的研究之中。蛙的種類很多，但不論哪一種，都主要以害蟲為食。
醫學價值
蛙類除了對農業生產有很大貢獻之外，還有其他的用處。蟾蜍的外貌雖然醜陋而且有臭味，但是由於它的皮膚上有根多瘤突，能分泌出一種毒液。這種毒液可以製造蟾酥，是多種藥物的原料，據說有止血、消炎、排毒、消腫的功效。中藥六神丸、蟾酥丸等成藥，都含有蟾酥。澤蛙能夠治療疥瘡，有解濕毒的功效，虎紋蛙則能治療小兒疳積症。哈士蟆是產於東北的一種蛙類，從它的輸卵管提取的哈士蟆油，是一種滋補品，可以治氣虛體弱、精力虧損、記憶力減退、產後缺乳等症，肉可食。現在我國已經開始飼養哈士蟆。牛蛙體大肉肥，味道鮮美，可以飼養作為副食品。國外已有牛蛙罐頭出售。
隨著天氣的慢慢轉暖，冬眠的青蛙就開始蘇醒。眾所周知，青蛙在捕食害蟲、保護農田和維持生態平衡方面，起著不可估量的作用，因此我們應該大力提倡保護青蛙。雖然農業部門曾發出過保護青蛙的指示，但是由於有些地區的人們有嗜食蛙肉的習慣，對保護青蛙執行的還不夠徹底。因此我們倡導，在大力宣傳保護青蛙的同時，發展養蛙業，飼養一些體大肉多的蛙種，既保護了農田的青蛙，又滿足了人民的需要。
蛙科動物起源
蛙科動物起源於印度
比利時科學家提出，蛙科動物可能最早起源於印度，並在當時與大陸隔離的印度板塊上被困了6000萬年久，直到印度板塊與歐亞板塊相撞時，才開始了「走出印度」的歷程。
據最新一期國《新科學家》雜誌報導，這一理論與學術界傳統看法相反。科學家一般認為，蛙科動物首先是在亞洲或非洲地區進化出來的，而後才擴展到印度。
比利時布魯塞爾大學的科學家通過比較多種蛙科動物 的DNA序列特徵，提出了這個「走出印度」理論。假設動物發生基因突變的機率是恆定的，那麼不同種類的蛙科動物的DNA序列的差別就可以作為一種「分子鍾」，用來判斷這些種類在血緣上開始分離的時間。
科學家在美國《科學》雜誌上報告說，比較的結果發現，蛙科動物大約於距今1.2億年前起源於印度。當時印度板塊與大陸不相連，而蛙科動物不能越過鹹水的海洋，因此一直被隔離在印度板塊上。直到距今大約6000萬年前，印度板塊與歐亞板塊發生碰撞，蛙科動物才開始向大陸擴張。
古生物
蛙[Rana]
目：無尾目；蛙科；
俗名：蛙；
時代：始新世—全新世；
分布：全世界（澳大拉西亞除外）
這些真正的身體細長，呈流線型，尖頭有眼和耳鼓。骨骼完全適應游水和跳躍，身體很短，不柔軟，肩角帶用於吸收振動，有力的巨肢和大腳在水中或從陸上均提供了很大的衝力。
產地：這屬大多的種是在水中生卵，幼體是自由流動的蝌蚪。成蛙主要為水生，生活有從雨林到溫帶的高緯度地區。
參考
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