流行病學/流行病學分析性研究

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本書在緒論的「流行病學研究方法」一節中已經介紹過流行病學觀察法可分為描述性研究與分析性研究兩大類。對於病因研究來說，這兩類方法可以看成是研究過程中的兩個相互聯繫、相互補充的階段。描述性研究結果可以為病因和危險因素的研究提供構成假設（假說）的線索（「病因的概念」將在第七章詳述）。所謂病因假設是對某因素與某病因果關係的一種推測性的可檢驗的解釋。檢驗結果可以支持或不支持原來的假設，也可產生新的假設。

例如，「吸煙引起肺癌」曾是一個概念性假設（conceptual hypothesis）但「某年某地某人群中每天吸煙20支以上長達20年的男子患肺癌的危險性顯著大於不吸煙或少吸煙的同齡男子」就是一個可形成具體研究問題並可加以檢驗的假設。可檢驗假設又稱可操作假設（operational hypothesis）。概念性假設通過研究設計而與可操作假設相聯繫。

分析性研究就是檢驗假設的一類研究方法。但研究結果也可產生新的假設。分析法主要有病例對照法和隊列研究法兩種，後者又可分為前瞻性與回顧性兩種。