馬
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馬,草食性家畜。在4000年前被人類馴服。馬在古代曾是農業生產、交通運輸和軍事等活動的主要動力。隨著生產力的發展，科技水平的提高，動力機械的發明和廣泛應用，馬在現實生活中所起的作用越來越少，馬匹主要用於馬術運動和生產乳肉，飼養量大為減少。但在有些發展中國家和地區，馬仍以役用為主，並是役力的重要來源。
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外形特徵
不同品種的馬體格大小相差懸殊。重型品種體重達1200千克，體高200厘米；小型品種體重不到200千克，體高僅95厘米，所謂袖珍矮馬僅高60厘米。頭面平直而偏長，耳短。四肢長，骨骼堅實，肌腱和韌帶發育良好，附有掌枕遺迹的附蟬 (俗稱夜眼) ，蹄質堅硬，能在堅硬地面上迅速奔馳。毛色複雜，以騮、栗、青和黑色居多；皮毛春、秋季各脫換一次。汗腺發達，有利於調節體溫，不畏嚴寒酷暑，容易適應新環境。胸廓深廣，心肺發達，適於奔跑和強烈勞動。食道狹窄，單胃，大腸特別是盲腸異常發達，有助於消化吸收粗飼料。無膽囊，膽管發達。牙齒咀嚼力強，切齒與臼齒之間的空隙稱為受銜部，裝勒時放銜體，以便駕御。根據牙齒的數量、形狀及其磨損程度可判定年齡 (圖3)，聽覺和嗅覺敏銳。兩眼距離大，視野重疊部分僅有30％，因而對距離判斷力差；同時眼的焦距調節力弱，對 500米以外的物體只能形成模糊圖像，而對近距離物體則能很好地辨別其形狀和顏色,並且只有這一種動物可辨別顏色。頭頸靈活，兩眼可視面達330°～360°。眼底視網膜外層有一層照膜，感光力強，在夜間也能看到周圍的物體。馬易於調教。通過聽、嗅和視等感覺器官，能形成牢固的記憶。平均壽命30～35歲，最長可達60餘歲。使役年齡為3～15歲，有的可達20歲。
分布範圍
廣泛分布於世界各地，原產於中亞草原，4000多年前就被人類馴化，15世紀後，才被殖民者帶到美洲和澳洲。亞洲分布最廣泛。
生活環境
馬的祖先始祖馬最早生活在北美的森林裡,以嫩葉為食.進化到中新世時出現草原古馬,轉為草原生活,從此馬便開始以乾草為食,生活於草原之上.
生活習性
馬的嗅覺
馬的嗅覺是很發達的，是信息感知能力非常強的器官，這使它能在聽覺或其他感知器官沒有察覺的情況下很容易接收外來的各樣信息，並能迅速地做出反應。發達的嗅覺與靈敏的聽覺以及快速而敏捷的動作完美結合，是千萬年來馬進化成功之處，也是馬為人類貢獻的主要生理特徵。
1. 馬識別外界事物主要靠的是嗅覺
馬認識或辨別事物信息，特別是近距離的陌生物品或動物，首先表現為使用嗅覺的行為。有時會主動接近物品，鼻翼扇動，作短淺呼吸，力圖吸入更多的新鮮氣味信息，加強對新鮮事物的辨別或進行探究。然後進行相應的休憩或躲避等行為。馬能根據嗅覺信息識別主人、性別、母仔、發情、同伴、路途、廄舍和飼料種類。例如，已經證實發情母馬的氣味可以遠距離吸引公馬，當然，公馬靠嗅覺可以確定一定距離內的發情母馬。公馬在遇到母馬發情時常有翻唇嗅天行為(性嗅反射)。
2. 馬依靠嗅覺適應環境
群牧馬或野生馬依靠嗅覺，辨別大氣中微量的水氣，藉以尋覓幾里以外的水源和草地。所以野生的馬群能夠在乾旱的沙漠中生存。馬根據糞便的氣味，可以找尋同伴，避開猛獸和天敵。馬對不同的嗅覺信息會有不同的條件反應。馬在嗅到生疏或危險的信息時，還會發出短促的噴鼻聲(打響鼻),以示警備，並把這一信息通知同伴。馬對同伴排泄的氣味有著極強的反應，據觀察，公馬願意在發情母馬曾經排過尿的地點排尿。馬駒要是聞到新鮮的排泄物，將被激起高度的排泄反應，引起排糞和排尿。因此，馬能根據嗅覺信息，改變馬在群體中的生活和定向活動。
3. 馬能靠嗅覺鑒別污水或有害的飼草飼料
馬鼻腔很大，鼻腔下篩板和軟齶連接，形成隔板作用。因此，採食時仍可以通過鼻腔吸入嗅覺信息，既可選擇食物，又可警惕敵害，兩者互不干擾。馬能利用嗅覺去攝食體內短缺的營養物質，並能在草原上辨別有毒植物或牧草，馬很少誤食毒草。馬能靠嗅覺鑒別受污染的水和飼料並拒絕飲用。在馬匹日常管理中應注意水源、料池、水槽、飼槽的衛生，這對馬的健康是非常重要的。
4. 馬對嗅覺熟悉的事物容易接收
因此，接近馬或調教馬時，讓它學習新事物，最好先以嗅覺信息向它打招呼。例如，配戴挽具、鞍具，先讓馬嗅聞，操作上會更順利。有時需要對孤駒尋找另外的母馬寄養時，用該母馬的乳汁對幼駒進行塗抹，則會增加母馬對孤駒的接收程度。飼料的改變，馬舍環境的改變，馬是最容易感覺到的，這需要漸漸適應。管理上應注意飼槽、水源等方面的衛生，這可以減少環境對馬匹的不良刺激。
5. 利用馬的嗅覺也能建立後效行為
馬的嗅覺是非常敏銳的，利用馬的嗅覺也能建立馬的後效行為。舍飼馬匹稍加調教可以建立在固定位置排糞尿的習慣。調教方法是，首先將廄內清掃得非常乾淨，只在指定位置堆上糞便，並在埋罐內放入少量尿液。將馬放入廄內任其自由嗅聞，在氨的刺激下會引起馬排糞、排尿的行為。如位置稍不適宜，可以用小桿驅趕，經幾天調教，即可固定，以後馬匹在排泄時會尋找有糞尿的原位置。對於賽馬要調教它在賽前15分鐘排糞、尿，這對保證賽馬發揮較好的水平也是至關重要的。
總之，馬的嗅覺非常敏銳，馬憑藉嗅覺來鑒定自己的環境和所接觸的事物，並能根據判斷做出相應的行為。認真觀查馬的嗅覺行為，如對飼草飼料、水源、周邊環境的反應，就能發現那些對於馬匹來說不適宜的條件和因素，及時改進以保證馬匹的建康。利用馬匹嗅覺建立相應的行為，也是一個優秀的飼養管理人員優先考慮的手段。
馬的味覺
馬一天中有很長的時間進行採集食物，飼料經過嗅覺初步斷定外，主要就由味覺來決定食入的速度和多少。因此，味覺是馬匹很重要的感知器官。有關馬的味覺方面研究的材料不多，但馬的味覺很有特色，也很好掌握利用。
1.馬的味覺感知能力一般，因此採食面很寬
馬依靠味覺進行咬嚼性探究括動，馬口腔和舌分布有味覺感受器，亦叫味蕾。這些味蕾多集中於輪廓狀乳突、蕈狀乳突和葉狀乳突之中。
馬的味覺感受並不靈敏，因此，馬採集食物的範圍很廣，馬也是最容易飼養的動物之一。很多的飼料馬都能適應，有的甚至是比較粗糙、適口性很差的飼料。在我國北方牧區，冬天馬匹主要採食草地枯草，有時甚至是樹枝和落葉，補飼是有限的。農區的有些秸稈馬也都食用，切鍘和適當粉碎更好。飼料範圍寬，也是馬適應能力的一個主要特徵。當然，即使馬的食物很寬，始終給予馬匹優質、可口的飼草飼料是必須的。
2.馬的味覺有很強的偏好
馬雖然採集的範圍很寬，但對食物中的味道還是有所偏好。馬對苦味不敏感，對甜味和酸味的感受較為強烈。馬喜甜味而拒酸味。帶有甜味的飼料，如胡蘿卜、青玉米、苜蓿草，糖漿這些都是馬最愛食用的，這些飼料都可以作為食物誘餌，或調教中的酬賞，以強化某些後效行為。帶酸味的飼料需要經過適應過程才會逐漸適應。
3.味覺差還容易引起消化障礙
馬的聽覺
馬的聽覺是非常發達的，是信息感知能力很強的器官，這是在長期進化過程中形成的。聽覺發達是對馬視覺欠佳的一種生理補償，這對在原始狀態上馬的生存是非常必要的。因為馬在自然界中生存的關鍵問題就是躲避獵食動物的襲擊，而馬躲避獵食動物襲擊的本領有就是逃跑和有限的反擊。
1. 馬耳組織結構發達、敏銳
馬耳位於頭的最高點，耳翼大，耳肌發達，動作靈敏，旋轉變動角度大，表明聽覺是發達的。馬無需改變體位和轉運頭部，僅靠耳廓的運動就能判斷聲源方向。馬用靈活的外耳道捕捉音響的來源、方向，起到音響的定位作用。中耳的機能是放大音響。內耳則主要功能是分辨聲音的頻率、音色和音響的強弱。馬耳尖小直立如「削竹」，轉運靈活是良馬的主要特徵。
2. 馬分辨聲音頻率、音色的能力比人強
馬聽覺發達的主要特徵就是馬耳對聲音有著非常敏銳的反應程度。馬對音響及音調的感受能力超過人。馬能辨別1，000次和1，025次振動波，亦即1／8音符左右。群牧馬能根據叫聲尋找自己的群體和傳達信息。夜間放牧時，馬能聽到而人不能聽到的遠處聲音，並能對聲音做出判斷。因此，夜間尋找失去的馬群最好是讓你的坐騎領路，人應當服從它的帶領。馬還能根據聽到同伴不同的聲音判別其所處狀況，如尋求、憂慮、高興、恐懼等狀態。對於周圍其他動物的聲音也能做出準確的判斷，並能採取和準備採取相應的應急行為。
3. 應用口令或哨音容易建立馬的反射行為
馬的發達的聽覺對於人類利用馬匹是有益的。人們正是利用了馬的聽力來進行調教、訓練和使役。例如，馬能夠分辨主人呼叫它的名字，當然，不是它懂得名字的意義，而是說明它已經建立了名字的聲音反射。因此，調教使役或騎乘中，可用口令或哨音建立反射行為，或學會做其它動作。對於剛剛進行調教的小馬來說，常用聲音建立反射行為是非常重要的。這種性能，對軍馬也是極為必要的，如臥倒、站立、靜立、注意、前進、後退、攻擊等都可以用語言口令下達。
4. 馬懼怕過高的音響
過高的音響或音頻對馬是一種逆境刺激，使馬有痛苦的感受。在馬匹調教過程中，不需要對它「大喊大叫」，只要有輕微的口令馬就會服從。這點不少人不清楚。我們少數民族的調教口令都很清，或只給予口哨命令。過高的音響或音頻會導致馬驚恐，如火車氣笛聲、槍炮聲、鑼鼓聲，因此，對軍馬要經過較長時間的訓練調教，而且要經常複習強化。對過於敏感的軍馬或賽馬，為了減少音響刺激，亦可以給它配戴耳罩。
睡覺的方式
馬睡覺不一定非在晚上，更不是一覺睡到大天亮。要是沒人打攪它，它可以隨時隨地睡覺，站著、臥著、躺著都能睡覺。大馬一天能睡八、九次，加起來差不多有六個小時。天亮以前那兩個鐘頭，馬睡得最香。馬站著睡覺繼承了野馬的生活習性。野馬生活在一望無際的沙漠草原地區,在原古時期既是人類的狩獵對象,又是豺、狼等肉食動物的美味家餚。它不像牛羊可久以用角與敵害作鬥爭,唯一的辦法,只能靠奔跑來逃避敵害。而豺、狼等食肉動物都是夜行的,它白天在隱蔽的灌木草叢或土岩洞穴中體息,夜間出來捕食。野馬為了迅速而及時地逃避敵害,在夜間不敢高枕無憂地臥地而睡。即使在白天,它也只好站著打盹,保持高度警惕,以防不測。家馬雖然不像野馬那樣會遇到天敵和人為的傷害,但它們是由野馬馴化而來的,因此野馬站著睡覺的習性,至今仍被保留了下來。 除馬外,驢也有站著睡覺的習性,因為它們祖先的生活環境與野馬極為相似。
馬的進化
馬的祖先是生活在5000萬年前新生代、第三紀、始新世的始（祖）馬（Hyracotherium Owen=Eohippus Marsh）。它們的身體只有狐狸那麼大。頭骨小，牙齒構造簡單，齒冠低。前足4趾著地，後足3趾著地。背部彎曲，脊柱活動靈活。生活在北美的森林裡，以嫩葉為食。大約過了1000多萬年，到漸新世時才出現了漸新馬（中馬）（Mesohippus Marsh）。體大如羊。前後足均有3趾，中趾明顯增大。頰齒仍低冠，臼齒齒尖已連成脊狀。仍生活在森林裡，以嫩葉為食。又過了1000多萬年到中新世時出現了草原古馬（Merychippus Leidy）。前後足均有3趾，但只有中趾著地行走，側趾退化。身體已有現代的小
馬那樣大。四肢更長，齒冠更高。背脊由弧形變為硬直，由善於跳躍變為善於奔跑。臼齒有複雜的連脊和白堊質填充，表明食料已從嫩葉轉為乾草。草原古馬已從林中生活轉為草原生活，高齒冠臼齒適於碾磨乾草，善跑的四肢能逃避猛獸襲擊。到了上新世初期又出現了上新馬（Pliohippus），身體更大，齒冠更高，前、後足中趾更為發達，二、四趾完全退化。到了更新世出現了真馬（Equus Linnaeus），身體達到現代馬的大小，中趾充分發達，趾端成為硬蹄，牙齒除齒冠更高外，咀嚼面的褶皺更為複雜，反映出對奔馳於草原和嚼食乾草的高度適應。在中新世以前，馬類動物主要分布於北美森林，到中新世時才遷移到歐亞大陸。上新世和更新世時，北美的馬類動物還擴展到南美，但南美的種類不久即歸於絕滅。到全新世時，北美的馬類動物也趨於絕滅。只有歐亞大陸的後裔得到繁榮和發展。我國北方出土的更新世的三門馬（Equus samenensis）以及現在還殘存在甘肅、新疆和蒙古等地的野馬（Equus przewalskii），都是馬類動物的代表。現代馬則是由野馬經人工馴化培育出來的。馬類在中、上新世時曾分別出現過幾個旁支：例如分布在中新世北美和歐亞大陸的安琪馬（An-chitherium V.Meyer）；分布在上新世北美和歐亞大陸的三趾馬（Hipparion Christol）；分布在更新世南美洲的南美馬（Hippidium）等，表明馬的進化不是直線發展的。
歷史上有些古生物學家根據馬的進化趨勢（身體體積由小到大、趾數由多到少、齒冠由矮到高）就認為，生物總是沿著既定的方向進化的。
種群現狀
大宛馬
大宛馬 da yuan ma
源自大宛國
(大宛是古西域國名，在今中亞費爾干納盆地)。據《史記》記載，大宛馬「其先天馬子也」，它在高速疾跑後，肩膀位置慢慢鼓起，併流出像鮮血一樣的汗水，因此得名「汗血寶馬」。
按說，引進的汗血寶馬有雌有雄，是可以進行繁殖的。但由於我國地方馬種在數量上占絕對優勢，引入馬種後，都走了「引種─雜交─改良─回交─消失」的道路。同時，由於戰馬多被閹割，也使一些汗血寶馬失去繁殖能力。種種原因使汗血寶馬在國內蹤跡難尋，目前只有土庫曼和俄羅斯境內，還生存有數千匹汗血寶馬。
蒙古馬
蒙古馬是中國乃至全世界較為古老的馬種之一，主要產於內蒙古草原，是典型的草原馬種。蒙古馬體格不大，平均體高120～142厘米，體重267.7～372千克。身軀粗壯，四肢堅實有力，體質粗糙結實，頭大額寬，胸廓深長，腿短，關節、肌腱發
達。被毛濃密，毛色複雜。它耐勞，不畏寒冷，能適應極粗放的飼養管理，生命力極強，能夠在艱苦惡劣的條件下生存。8小時可走60公里左右路程。經過調馴的蒙古馬，在戰場上不驚不詐，勇猛無比，歷來是一種良好的軍馬。
哈薩克馬
產於新疆的哈薩克馬也是一種草原型馬種。其形態特徵是：頭中等大，清秀，耳朵短。頸細長，稍揚起，耆甲高，胸銷窄，後肢常呈現刀狀。
現今伊犁哈薩克州一帶，即是漢代西域的烏孫國。兩千年前的西漢時代，漢武帝為尋找良馬，曾派張騫三使西域，得到的馬可能就是哈薩克馬的前身。到唐代中葉，回紇向唐朝賣馬，每年達十萬匹。其中很多屬於哈薩克馬。因此，中國西北的一些馬種大多與哈薩克馬有一些血緣關係。
河曲馬
河曲馬也是中國一個古老而優良地方馬種，歷史上常用它作貢禮。原產黃河上游青、甘、川三省交界的草原上，因地處黃河盤曲，故名河曲馬。它是中國地方品種中體格最大的優秀馬。其平均體高132～139厘米，體重為350～450千克。河曲馬頭稍顯長大，鼻樑隆起微呈現兔頭型，頸寬厚，軀幹平直，胸廓深廣，體形粗壯，具有絕對的挽用馬優勢。馱運100～150千克，可日行50千米。河曲馬性情溫順，氣質穩靜，持久力較強，疲勞恢復快。故多作役用，單套大車可拉500千克重物。是良好的農用挽馬。
西南馬
西南馬分布於四川、雲南、貴州及廣西一帶。特點是體形小，善走山路。西南馬頭較大，頸高昂，鬃、尾、鬣毛豐長。身體結構良好，肌腱發達，蹄質堅實。善於爬山越嶺，可馱運貨物100千克以上，日行30～40千米，是西南山區一支很需要運輸力量。其中較著名的有四川建昌馬、雲南麗江馬和貴州馬等。
三河馬
三河馬是血統極為複雜的的馬種。20世紀初，一些俄國貴族來到中國東北，他們帶來了奧爾洛夫馬、皮丘克馬等良種。日本佔領時期，又帶來了純血馬、盎格魯阿拉伯馬等馬種。這些馬通過與當地馬種雜交，逐漸形成了今天的三河馬。
三河馬體格較蒙古馬高大，它形態結實緊湊，外貌俊美，胸廓深長，肌肉發達，體質結實，背腰平直，四肢強健，關節明顯。毛色主要為騮毛、粟毛和黑毛三種。平均體高140～147厘米，體重330～380千克。三河馬氣質威悍，但性情溫馴，耐粗飼，適應較粗放的群牧生活。它屬挽乘兼用經濟類型。乘馬跑1千米只需1分10秒時間。單馬拉起載重五百多千克的膠輪大車，半小時可走完10千米。
伊犁馬
伊犁馬是以新疆的哈薩克馬為基礎，與前蘇聯頓河馬、奧爾洛夫馬等雜交而成。當地牧民稱它「二串子馬」。六十年代後，伊犁馬的培育主要以頓河馬為主，其頓河馬的血液達到了50%以上。
伊犁馬平均體高144～148厘米，體重400～450千克。它體格高大，結構勻稱，頭部小巧而伶俐，眼大眸明，頭頸高昂，四肢強健。當它頸項高舉時，有悍威，加之毛色光澤漂亮，外貌更為俊美秀麗。毛色以騮毛、粟毛及黑毛為主，四肢和額部常有被稱作「白章」的白色斑塊。伊犁馬性情溫順，稟性靈敏，擅長跳躍，宜于山路乘馱及平原役用。在126千米的長途競賽中，負重80千克，7小時12分鐘就可到達。是優秀的輕型乘用馬。
山丹馬
以馱載為主的兼用型馬品種。產於中國甘肅山丹馬場,以當地馬與頓河馬雜交育成，只含1/4的頓河馬血液。1984年經鑒定命名。體質結實，富悍威，對高寒山地適應性強。頭中等大，頸稍斜。甲較長，胸寬深，背腰平直，腰較短，尻較寬而稍斜。四肢堅固，關節強大，肌腱明顯，後肢稍外向，蹄質堅實。毛色以騮為主，黑色次之。母馬平均體尺（厘米）：體高138.5，體長142.3，胸圍169.3，管圍17.6。在海拔2800～4000米的祁連山區，平均馱重100千克時行程200公里,歷時5天，包括急行、涉水和翻越高山等。騎乘測驗記錄1600米為2分11秒，5000米為8分13秒。對側步1000米為2分11秒最大挽力達455千克，相當於體重的91％。單馬駕兩輪膠車載重500千克，時速15公里。遺傳性穩定。
荷蘭溫血馬 Dutch Warmblood (KWPN)
要說有哪一個品種的馬，像明星一樣快速竄紅，那就是荷蘭溫血馬。這是個新的品種，荷蘭在1958年才開始有血統登記簿，然而現在已成為世界上最成功、最流行、最受歡迎的馬術競賽與騎乘用馬。荷蘭溫血馬可說是二十世紀的新產品，有別於二十世紀以前就有的溫血馬，它是專門為了馬術競賽用而培育出來的溫血馬。雖然這是荷蘭人所創造的品種，但其實應該算是一個歐洲品種，因為除了荷蘭之外，還有英國、西班牙、法國和德國的血統。
荷蘭溫血馬的起源來自於荷蘭兩個本地的品種，海爾德蘭馬（Gelderlander）與格羅寧根馬(Groningen) ，事實上這跟當地的土壤息息相關。海爾德蘭在荷蘭中部，當地的土壤為沙地，所發展出來的馬屬於較輕型。而格羅寧根當地則都是硬質的黏土，成長出來的馬就屬於較重型的。然而兩個品種的基因卻是可以兼容的，因此培育者就常常在海爾德蘭馬的血統中加入格羅寧根馬的血統，來增加海爾德蘭馬的重量，反之亦然。
海爾德蘭馬與格羅寧根馬這兩個品種都是自中世紀以來在荷蘭與其鄰近區域就有的品種。海爾德蘭馬有安達盧西亞馬（Andalusian）、義大利的那不勒斯馬（Neapolitan）、諾曼馬（Norman）、Norfolk Roadster、德國的奧登堡馬（Oldenburg）、霍爾斯坦馬（Holstein）、英國的盎格魯-諾曼馬（Anglo-Norman）、哈克尼馬（Hackney）與純血馬（Thoroughbred）的血統。而格羅寧根馬則是由丹麥的佛里斯馬（Friesian）與德國的奧登堡馬（Oldenburg）兩種品種交叉產生的。
自古以來荷蘭的農夫靠馬生活，很早就建立了嚴格的培育馬的方法，來淘汰品種中健康與性格的缺點，以及智能不足的馬。這種嚴格篩選的作法，造就了今天的荷蘭溫血馬。工業革命之後的機械化，使得馬的用途轉為休閒騎乘與運動，荷蘭人以此為目的再一次成功的展現他們的培育技術。 海爾德蘭馬與格羅寧根馬這兩個品種有一些令人激賞的共同特點：華麗的動作、良好的基本構造、具有風采的質量、穩健成長的能力、溫馴合作的氣質。荷蘭人引進英國純血馬，以增加它的勇氣，並改善有時會發生的缺陷，例如過長的背、太短的脖子、太短太弱的前肢等。相當輕盈的動作也是純血馬帶來的，而為了要去除隨著純血馬而來的難以駕馭的特質，不但靠引進其它荷蘭本土血統，也引進法國的塞拉法蘭西馬（Selle Francias）、德國的漢諾瓦馬（Hanoverian）與霍爾斯坦馬（Holstein）血統，以改良出最後的品種。另外也引進英國的哈克尼（Hackney），以培育漂亮的挽馬，也有些人繼續培育傳統海爾德蘭馬型態的馬，最後竟演變成三種類別的荷蘭溫血馬
柏布馬 Barb or Berber
柏布馬的家鄉在古時候北非的巴巴利（Barbary）地區，也就是現在的摩洛哥、阿爾吉利亞、利比亞、突尼斯。現今在阿爾吉利亞的康斯坦丁（Constantine）與摩洛哥皇室都有很大的繁殖場。當地邊遠山區與沙漠的游牧民族（Tuareg）也應該還有飼養許多柏布馬類型的馬。
柏布馬是另一種古老的東方馬品種，幾世紀以來對各種馬的品種產生巨大的影響，幫助培育出今天世界上許多成功品種。和阿拉伯馬（Arab）一樣，它在馬的品種培育上佔有不容否認的重要地位，然而他卻較不為人知，不像阿拉伯馬那麼出名。柏布馬最初被帶到歐洲時，常常被歐洲人誤認為是阿拉伯馬，因為北非的居民也是回教徒，也說阿拉伯語。
一個有名的例子就是英國純血馬（Thoroughbred）的祖先之一「Godolphin Arabian」，其實它是一匹柏布馬。它是摩洛哥蘇丹送給法國國王的禮物，但是法國人並沒有發現它的價值。當有名的育種專家葛多芬大公（Load Godolphin）發現它、將他帶到英國之前，它在巴黎被當做拉車的馬。在比較新的文獻中，已將它的名字已改成「Godolphin Barb」。這個故事已被瑪格莉特.亨利（Marguerite Henry）寫成小說「風之王」，並榮獲1949年紐伯瑞兒童文學獎的金牌獎，好萊塢也拍成同名電影。
特質
柏布馬以強壯、耐力超強、速度快、反應快出名。尤其是在用它來培育與改善其它品種時，這些特質更顯得重要。它不如阿拉伯馬那麼活潑、漂亮，動作也不夠輕快、流暢。有些動物學家認為柏布馬起源於史前的歐洲血統，而不是亞洲血統，大家還在辯論它算不算東方馬類別。人們總是拿它和阿拉伯馬比較，認為他不像阿拉伯馬，性格也不如阿拉伯馬那麼溫柔親切。一樣的是強壯，能吃苦耐勞，使得照顧它的工作很容易。
外型特徵
柏布馬的外型算是輕型的沙漠馬。頸部長度中等，弓彎、強壯。腿精緻但強壯且長。跟所有的沙漠馬一樣，蹄子非常硬。鬃毛與尾毛比阿拉伯馬濃密。
頭 頭長而狹窄，耳朵長度中等，鼻樑有點凸起，眼睛看起來很英勇的樣子，鼻孔的位置較低。
毛色 真正的柏布馬為灰色、黑色、栗色、騮色、與深騮色、深棕色。混有阿拉伯馬血統的才有其它顏色。
身高 從148公分到160公分。
現狀
在以前柏布馬被認為是上等的戰馬，現在則是很好的騎乘用馬，有時也用於賽馬。可惜的是，它在家鄉以外的地區，沒有得到它應該有的名聲。
由於柏布馬原產地區的經濟狀況不好，純種柏布馬的數量越來越少。為了解決這個問題，1987年在阿爾及利亞成立世界柏布馬組織（World Organization of the Barb Horse, Organisation Mondiale du Cheval Barbe, OMCB）。成員為幾個柏布馬的原產國家，包括阿爾及利亞、摩洛哥、突尼斯，以及一些歐洲的育種協會。但不幸由於阿爾及利亞複雜的政治情勢，該組織自九十年代起就幾乎停止運作了。
汗血馬
中國對「汗血馬」的最早記錄是在2000年前的西漢，漢初白登之戰時，漢高祖劉邦率30萬大軍被匈奴騎兵所困，兇悍勇猛的匈奴騎兵給漢高祖留下了極深的印象，而當時，汗血寶馬正是匈奴騎兵的重要坐騎。
漢武帝元景四年（公元前113年）秋，有個名叫「暴利長」的敦煌囚徒，在當地捕得一匹汗血寶馬獻給漢武帝。漢武帝得到此馬後，心喜若狂，稱其為「天馬」。並作歌詠之, 歌曰：「太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮萬里，今安匹兮龍為友。」
僅有一匹千里馬不能改變國內馬的品質，為奪取大量「汗血馬」，中國西漢政權與當時西域的大宛國發生過兩次血腥戰爭。
最初，漢武帝派百餘人的使團，帶著一具用純金製作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的種馬。來到大宛國首府貳師城（今土庫曼阿斯哈巴特城）後，大宛國王也許是愛馬心切，也許是從軍事方面考慮（因為在西域用兵以騎兵為主，而良馬是騎兵戰鬥力的重要組成部分）不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中金馬在大宛國境內被劫，漢使被殺害。漢武帝大怒，宣稱"敢犯強漢者，雖遠必誅"， 遂作出武力奪取汗血寶馬的決定。
公元前104年漢武帝命李廣利率領騎兵數萬人，行軍4000餘公里，到達大宛邊境城市郁城，但初戰不利，未能攻下大宛國，只好退回敦煌，回來時人馬只剩下十分。3年後，漢武帝再次命李廣利率軍遠征，帶兵6萬人，馬3萬匹，牛10萬頭，還帶了兩名相馬專家前去大宛國。此時大宛國發生政變，與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，並約定以後每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選良馬數十匹，中等以下公母馬3000匹。經過長途跋涉，到達玉門關時僅余汗血馬1000多匹。
汗血馬體形好、善解人意、快速、耐力好，適於長途行軍，非常適合用作軍馬。引進了「汗血馬」的漢朝騎兵，果然戰鬥力大增。甚至還發生了這樣的故事：漢軍與外軍作戰中，一隻部隊全部由汗血馬上陣，敵方人數眾多，刮目相看。久經訓養的汗血馬，認為這是表演的舞台，作起舞步表演。對方用的是矮小的蒙古馬，見汗血馬高大、清細、勃發，以為是一種奇特的動物，不戰自退。
汗血馬從漢朝進入我國一直到元朝，曾興盛上千年，但是為什麼後來消失無蹤。從史料看，當時， 引進的汗血馬數量相當大，雌雄比例也比較適中，進行繁殖是可行的。但是由於中國的地方馬種在數量上占絕對優勢，任何引入馬種，都走了以下的模式：引種－－雜交－－改良－－回交－－消失。在這一過程中，「汗血馬」因自身的缺點而造成後人的棄用也是很重要的原因。 汗血馬雖然速度較快，但是它體形纖細，相對說起來負重能力不強，在古代冷兵器時代，士兵騎馬作戰，身批甲胄、手提兵器，總重相當大，更願意選擇粗壯的馬匹。並且由於馬具的原因，汗血馬不能駕轅，而粗壯的蒙古馬則無此劣勢，最後幾乎所有從中亞、西亞引入的種馬都歸於消亡。
2007年7月，在中國百姓視野中消失了千年的夢幻之馬「汗血寶馬」－－阿赫達什（寶石之意），從它的故鄉中亞土庫曼，由空中穿越古絲綢之路，來到中國。這匹馬是土庫曼總統作為中土和平友好的象徵贈送給我國領導人的。
說起「阿赫達什」的血統，可真是不一般：他的祖先曾是蘇軍著名元帥朱可夫的坐騎。朱可夫騎著它在烏克蘭打敗德軍名帥曼施坦因，騎著它參加過解放柏林的入城式。
「寶石"的系譜表明，它的先輩都曾被收錄在名馬檔案，"寶石"爺爺的爺爺曾獲得20世紀60年代奧運會馬術比賽盛裝舞步的冠軍。顯赫的出身註定了它的不平凡，1996年"寶石"剛兩歲時，在平地上1000米的奔跑紀錄就達到了1分12秒。正是極快的奔跑速度和良好的耐力，使得汗血寶馬成為世界級名馬，當今世界上速度最快的純血馬體內就有它的基因。目前國際市場上，汗血寶馬的售價十分昂貴，通常每匹幾十萬美元，有的身價甚至高達1千萬美元。
土庫曼駐華大使卡瑟莫夫在接受採訪時指出，"土庫曼人將馬視作親人對待，並只送給最好的朋友"。他表示，送給中國的這匹馬將成為「土中兩國和兩國人民友誼的象徵」。
《漢書》記載，大宛國貳師城附近有一座高山，山上生有野馬，奔躍如飛，無法捕捉。大宛國人春天晚上把五色母馬放在山下。野馬與母馬交配了，生下來就是汗血寶馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千里。「汗血馬」這種活在史書上的傳奇之馬，在消失了2000年後，"奇蹟"般地出現在中國公眾面前。
起源和馴化
馬屬動物起源於6000萬年前新生代第三紀初期 ，其最原始祖先為原蹄獸 ，體長約1．5米，頭部和尾巴都很長，四肢短而笨重，行走緩慢，常在森林或熱帶平原上活動，以植物為食。體格矮小，四肢均有5趾，中趾較發達。生活在5800萬年前第三紀始新世初期的始新馬 ，或稱始祖馬，體高約40厘米。前肢低，有4 趾；後肢高，有3趾。牙齒簡單，適於熱帶森林生活。進入中新世以後，乾燥草原代替了濕潤灌木林，馬屬動物的機能和結構隨之發生明顯變化：體格增大，四肢變長，成為單趾；牙齒變硬且趨複雜。經過漸新馬、中新馬和上新馬等進化階段的演化，到第四紀更新世才呈現為單蹄的揚首高軀大馬。
家馬是由野馬馴化而來。中國是最早開始馴化馬匹的國家之一，從黃河下游的山東以及江蘇等地的大汶口文化時期及仰韶文化時期遺址的遺物中，都證明距今6000年左右時幾個野馬變種已被馴化為家畜。馬的馴化晚於狗和牛。馬的家稱作「馬廄」。
馬的別稱
兒馬：公馬
騍(ke)：母馬。
駒(jū)：小馬。
騸(shan)：喪失生育能力的馬。
驃(biāo)：黃色的馬。
騮(liu)：黑鬃黑尾的紅色馬。
駰(yīn)：淺黑帶白色的馬。
驊(hua)：棗紅色的馬。
驪(li)：黑色的馬。
騧(guā)：黑嘴的黃色馬。
騏(qi)：青黑色的馬。
騅(zhuī)：黑色白蹄的馬。
驄(cōng)：青白相間，類似藍色的馬。
龍：純白色的馬。
駑(nu)：跑不快的馬，劣馬。
驍（xiāo）：強壯的馬。
駹（mang）：面、額白色的黑的馬 。
騂(xīng）：赤色的馬。
駿馬（jun）走得快的好馬。
驥（ji）：老馬。
駑馬：劣質馬。
參考
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