家庭診療/對兒童的虐待和漠視

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對兒童的虐待是指兒童受到粗暴的對待，身體或精神受到損害，或性的凌辱。對兒童的漠視是指兒童缺乏足夠的食品、衣服、住所或親情。

在美國每年有上百萬兒童受到虐待或漠視。大約20％的兒童因身體受到虐待而造成永久性損害，就此每年大約有1200人死亡。這些兒童大部分在5歲以下，幾乎50％是1歲以下的嬰兒。每年有20萬兒童受到性虐待或性騷擾。經常對兒童進行性虐待或性騷擾的成人，一般是與該兒童密切接觸的家庭成員。而與兒童之間的性接觸有親密的血緣關係的，則屬於亂倫。

大約25％的虐待和漠視案例出現在2歲以下的兒童。性別發生率男女孩相等。儘管虐待和漠視經常共同出現，但漠視比虐待更普遍，兩者的比例大概為10～15∶1。漠視普遍出現在貧困家庭，其比例為12∶1。

原因

虐待可出現在當父母親或監護人不能控制自己的衝動時。控制能力降低可能有四種因素：

.父母可能有精神病，如人格障礙或自卑，或有吸毒或酗酒。

.兒童可能存在其他異常（急躁、苛求、活動過度、殘疾）。

.家庭、鄰居或朋友感情呵護不恰當。

.家中重要事件導致危機發生，如丟錢或失業。

漠視經常發生在有較多問題的家庭中。吸毒或酗酒，或某種慢性疾病可能導致家庭經濟困難，家庭中出現不健康的情緒、憂慮，引起兒童的關注。由於父母一方的遺棄可導致更多的漠視。

症状和診斷

虐待有可能導致兒童和虐待者雙方均發生行為改變。例如，父母可能變得冷漠，甚至當兒童受到明顯傷害時。父母可能勉強地向醫生或朋友描述發生的傷害，而且每次描述都漫不經心和內容都可能不一致。損傷對於這種年齡階段的兒童可能是獨特的。

反覆受到身體虐待的兒童，身體可出現新的和舊的傷痕，如青紫塊、燒傷、鞭傷或擦傷，並且經常是明顯的。在兒童的手臂和大腿上可留下明顯的香煙灼傷或燙傷傷痕。嚴重的可能傷及口腔、眼睛、大腦或其他內臟，但是外觀並不明顯。受虐待兒童同樣可能有明顯的骨折。

受性虐待的兒童，可因身體被傷害而出現行走或就坐有困難，還可出現泌尿道感染、陰道異常分泌物或性傳播疾病。然而，身體也可能沒有明顯的損傷。相當多的兒童可能有煩躁、驚嚇或睡眠不佳。因為如果兒童把發生的事情告訴其他人，就會受到進一步的恐嚇。

被漠視的兒童可能存在營養不良、身體疲倦、渾身骯髒或衣衫襤褸。嚴重者可能單獨生活或與其他姊妹一起沒有大人監管。有些兒童會因飢餓或寒冷而死亡。

父母可能使兒童得不到適當的計劃免疫和常規體檢等醫療保健服務。當兒童生病時，父母可能會延誤對他們的診治。

一個受漠視或虐待的嬰兒，通常體格發育和心理發育均不正常。嬰兒因父母的喪失可能對生活淡漠或不感興趣。他們可能被誤診為智力發育遲滯或身體上有病。因為缺乏關心，他們的社交能力和語言技巧很差。較小的孩子對討大人的歡心可存有疑慮、害羞和極度的憂鬱。大孩子可能不願到學校去學習，或學習成績不佳。他們很難與老師和同學建立良好的關係。