分子免疫學

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分子免疫學 (molecular immunology)是免疫學的一個分支學科。它利用現代生物化學技術研究免疫分子的結構和功能。自從E.A.von貝林和北里柴三郎(1890)發現抗毒素並應用於臨床治療、J.博爾代(1895)發現補體並建立補體結合反應以後,就建立了抗原抗體的概念和血清學的實驗方法。這不僅對醫學產生了極大的推動作用,而且引導人們進一步去探索抗原、抗體、補體的理化性質以及抗原抗體反應的特異性基礎,逐步形成兔疫化學的研究範圍。由於物理、化學,特別是生物化學的發展和實驗技術的不斷提高,兔疫化學得以突飛猛進,並達到分子水平。又由於血清蛋白電泳凝膠擴散和免疫電泳等技術的推廣,已經建立了分離和純化抗體的方法,發現了抗體的不均一性。 20世紀 50年代以後,在單克隆免疫球蛋白血症(如骨髓瘤巨球蛋白血症)患者的血液中和本周蛋白陽性者的尿中,發現了均一性骨髓瘤球蛋白,為球蛋白分子結構的研究提供了理想的材料。這些蛋白性質均一、含量多、易於分離和純化,可以利用近代蛋白質分離技術和免疫化學技術進行研究。近20年來,人們已經從分子水平上了解兔疫球蛋白的一級結構鏈組成、立體構型和各功能區的功能等,並在研究抗體多樣性獨特型的遺傳起源方面取得重大進展。另外,對抗原的研究也取得很大的成績,如已能從微生物中提取各種保護性抗原製備化學疫苗。在細胞抗原方面,也已弄清紅細胞血型抗原的化學組成;對組織相容性複合體(MHC)產物,特別是對小鼠 H-2抗原和人白血細胞抗原(HLA)的分離純化和化學分析都取得了顯著的進展;對人的腫瘤相關抗原甲胎蛋白(α-FP)癌胚抗原(CEA)的提取和純化均已成功。由於在分子水平上了解抗原和抗體,對抗原抗體反應的特異性就有了進一步的認識。在這方面起決定性作用的是構型的互補性:對線性抗原來說,抗原決定簇的一級結構比較重要;而對球形抗原來說,抗原決定簇的立體結構比較重要。在對補體的研究方面,分子免疫學也有突出的成就,如人們已經能夠分離和提取補體系統的各個成分,分析某些補體成分的分子結構和胺基酸序列。對調控免疫應答的其他生物學活性因子(如淋巴因子胸腺因子、轉移因子免疫核糖核酸等)的分離和理化性質的研究,也都取得顯著的進展。

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