老年人心理和社會問題
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老年人心理和社會問題(psycho-social problems in the elderly)，人進入老年後，身體逐漸老化，體力不如從前，視力、聽力均下降，記憶力、性功能減退，運動能力低下，腦組織也出現細胞萎縮以及色素、鈣及脂肪沉著等變化，精力感到不足。精神活動功能的減弱對老年人的心理有很大影響。有些疾病多發生於老年期，長期患病的老人更容易產生異常的心理狀態。此外，由於退休，活動中心轉到家庭，與家人接觸增多；此時又可能發生喪偶等情況。總之，工作環境和生活環境的改變，都可導致一系列的心理和社會問題。隨著社會老齡化，這些問題越來越突出，越需要解決，這需要政府和公眾的共同努力。
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老年人心理活動的改變
視力一般在四、五十歲後即漸下降，出現老花眼。聽力一般在成年後即緩慢地減弱，有的人到老年後失聰更著。此外嗅覺、味覺、痛覺、溫度覺、關節位置覺等，都在不同程度地減退著。
E.L.桑代克、D.韋克斯勒等人開展橫斷的智能研究，發現人的智力一般在20～40歲間保持最高水平，以後即緩慢下降，下降的速度因人而異。但對同一個人進行縱向研究得出的結果與橫向研究的結果稍有不同。健康老人到高齡時仍能保持良好的智能，在知識、理解、單詞等語言性的智能活動方面，老年人比年輕人優秀，但在動作性測驗方面不如年輕人。
人們在年輕時代往往有某種抱負、志向。許多人經過不懈的努力，終於壯志得酬，到了老年，便覺得不負此生。也有許多人由於種種原因，成就不著，碌碌無為，產生虛度此生之感。由於視、聽缺損，行走、動作拙笨，老年人出門、乘車、購物都不方便，活動便受到限制，甚至與社會、家人的接觸都減少，閱讀、聽廣播、看電視也感困難，許多老年人會因此產生孤獨感，焦慮和抑鬱情緒。
老年人適應新情況的能力下降，在新處環境中感到焦慮不安。為了避免這種困擾和焦慮，他們對新情況或是採取不贊同態度，或是心懷敵意、不予理睬。老年人的這種保守和僵化態度實即對付新情況和焦慮的自我防禦方式。但這種僵化態度使老年人與不斷變化著的世界格格不入，會使他們感到孤獨，增添了不安全感。
退休與社會職能的變化
退休是人生歷程中很大的變化。一般說，在這個階段老年人要經過四個時期才能安定下來。①等待期。預知即將退休，思想上開始作好準備。有的人會感到從事多年的工作將不再由自己來做，感到要離開習慣了的工作崗位、退出歷史舞台，戀戀不捨，心情十分複雜。②退休期。正式離開工作崗位的一天來到時，有的人因思想上早有準備，表現比較平靜。有的人則恍惚、惘然、激動，或者情緒黯淡。③退休之後。許多人較快適應新的生活，並安排了新的生活內容，情緒上波動不大。有些人則對單調、枯燥、懶散的生活感到厭倦、乏味，甚至覺得生活毫無意義。另一些人賦閒在家，無所事事，產生無用感、自卑感，覺得度日如年，消極悲觀。④適應期。有些人適應較快，有的較慢。很多老年人堅持學習，或在原先的專業基礎上繼續深入鑽研；或從事新的學習，學習外語、音樂、藝術，這樣既豐富了生活內容，又使日子過得有意義，精神也有所寄託。
有些老年人雖未能安排好晚年生活，日子過得簡單乏味，但總是慢慢習慣下來，另一些人則總是適應不好，對生活感到不滿意、不愉快；這樣容易引起精神上的障礙，導致疾病。
家庭關係
退休後，主要的生活環境是家庭。家庭的結構、成員間的關係、本人在家庭中的地位，都影響老年人的心理狀態。
工業已開發國家中老年人與子女同住的很少。過去中國許多四世同堂、三代同堂的組合家庭，老年人在家庭中受到尊敬和良好的照顧。現在，子女與老人分居者日多。而且，中國提倡一對夫婦只生一個子女，若干年後，兩對老人中必有一對身邊無子女，許多老年人將得不到子孫後代的適當照顧，生活將過得凄涼和孤獨。
家庭成員間的關係，特別是老年夫婦間的關係，對老年人的心理狀態影響極大。夫婦關係好，互相愛護、體諒、關心、幫助、相處融洽，則雙方的情緒多半是愉快的，這也是健康長壽的重要因素。反之，夫婦間缺乏共同的語言和興趣，互相不滿意，頻繁鬧矛盾，缺乏伴侶感等，則是煩惱、苦悶的源泉。伴侶感是老年夫婦關係良好的核心內容，有些夫婦雖然常爭吵，但誰也離不開誰，相依為命。
有些老年人自以為是一家之主，擺家長架子，固執己見，動輒訓斥子女。長此以往，破壞了家庭的和諧。與子女間關係緊張、不和，嚴重影響老年人舒暢、愉快的情緒。
有些組合家庭中，當家長的還在工作崗位時會受到子女的尊敬，在家庭中有地位；一旦離開了工作崗位，在家中的地位也就改變了，尊敬減少了，甚至受到冷遇。其中少數人在家庭中只是成了操作家務、照看孫輩的「保姆」。
經濟問題
大多數老年人有本人獨立的經濟收入;少數靠子女供養，更少數由政府接濟。一般說，老年人的幸福感同他經濟收入多少有關係。少數老年人中，兩代關係、家庭糾紛同經濟問題有聯繫。
生活事件和心理狀態
生活中的某種變動均稱為生活事件，如喪偶、離婚、夫婦分居、親密的家庭成員死亡、意外事故、本人或家庭成員患病等等。這類不愉快事件可引起精神緊張、悲痛、哀傷、焦慮、不安、憂鬱、憤恨等情緒反應，並可能導致疾病，如腦卒中、心絞痛、心肌梗塞、糖尿病、抑鬱症、偏執狀態等。男性老人對喪偶的耐受能力往往不如女性老人。對生活中的一些不愉快事，老年人往往因生活經驗豐富，遇事不過分激動，比較能夠適應。但如果不幸事件很嚴重，或不斷發生，不少老年人也就忍受不了，導致疾病的發生。這類生活事件對心理狀態的影響如何和能否導致疾病，同家庭、社會、組織的支持和幫助有關。若這類支持和幫助較多，則引起心理反應較輕、較少，導致的疾病也較輕。
綜上所述，老年人應過好退休關，豐富生活內容，堅持不懈地學習，適當參加社會活動和做些力所能及的工作，培養興趣與愛好，特別是對音樂的愛好，堅持體育活動，保持良好的人際關係，保持和諧、愉快的家庭氣氛，正確處理可能發生的生活事件。社會和政府也要不斷地增強對老年人的支持和幫助，包括建立老年人醫療保健網、老人之家或養老院等。
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