智能(或稱智力)一般指接受和運用知識的能力,它牽涉到感覺、記憶、判斷、分析等一系列過程,對於智能的定義,由於研究者的不同,其概括的內容也不同,定義是:「學習的能力,將學得到的知識與技能運用於環境的能力」。因而決定智力的主要方面,不僅在於知識的簡單積累與儲存,更在於實際運用。根據其能力的不同,可將智能分為:(1)抽象智能,指理解和運用抽象概念和符號的能力;(2)機械智能,指理解、創造和運用機械的能力;(3)社會智能,指在人們相互關係和社會事件中採取恰當行動的適應能力。臨床上往往根據一個人解決實際問題的能力、運用辭彙、數字、符號、圖形和其他語言性材料以構成的概念能力,來測定其智能高低。測智能最常用的項目是智商(IQ),開始應用的是比率智商。1949年韋克斯勒首先提出用離差智商代替比率智商,它的離差智商是表示在以100為平均數,以15為標準差的量表上,IQ=100+15z。正常人群的智商呈常態曲線分布,多數人的智商值為100±15。智商高於130者為超常智能,而低於70者為低智能,即智能缺陷或智能障礙。智能障礙可由多種原因引起,在大腦發育完善以前引起的稱為精神發育遲滯,可因遺傳性疾病、胎兒期疾病、圍產期疾病、嬰幼兒疾病及兒童期疾病所引起。大腦發育完善以後,如果罹患嚴重腦部疾病,智能可以退化,這種情況過去稱為痴呆,現在有些人認為應叫作衰退比較妥當,且較易接受,但目前仍以痴呆較通用,不論何種智能障礙,其主要表現是智能低下,記憶力,思念能力,注意力,理解力,反應能力等降低。
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