微RNA
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微RNA（microRNAs；miRNA，又譯小分子RNA）是真核生物中廣泛存在的一種長約21到23個核苷酸的RNA分子，可調節其他基因的表達。miRNA來自一些從DNA轉錄而來，但無法進一步轉譯成蛋白質的RNA（屬於非編碼RNA）。miRNA通過與靶信使核糖核酸(mRNA)特異結合，從而抑制轉錄後基因表達, 在調控基因表達、細胞周期、生物體發育時序等方面起重要作用。在動物中，一個微RNA通常可以調控數十個基因.
這些RNA是從初級轉錄本（primary transcript），也就是pri-miRNA，轉變成為稱為pre-miRNA的莖環結構，最後成為具有功能的miRNA。
1989年，Victor發現線蟲 ( C. elegans) 中有個基因 lin-4 抑制另一個基因 lin-14. 他們認為 lin-4 應該也表達一種調控蛋白質，因為基因轉錄成RNA並翻譯成蛋白質是當時認為的公理。1993年，Victor的學生 Rosalind Lee 和 Phonda Feinbaum 克隆出了 lin-4，卻發現這個基因非常小，而且這個基因的產物不是蛋白質，而是一個長度只有22個核苷酸的RNA。它是由單鏈的RNA分子產生，這個分子的一端折回來形成不完全的互補配對，稱"發卡結構".
pri-miRNA長度大約為300~1000個鹼基，pri-miRNA經過一次加工後，成為pre-miRNA即microRNA前體，長度大約為70~90個鹼基；pre-miRNA再經過Dicer酶酶切後，成為長約20~24nt的成熟miRNA。實際研究中，pre-miRNA應用最早，也最廣泛。近年研究發現microRNA的雙臂對成熟miRNA的形成有著十分重要的作用。
與小分子siRNAs相比，miRNA在分子特性等方面是相似的，但也存在不少的差異。siRNA是雙鏈RNA，3『端有2個非配對鹼基，通常為UU； miRNA是單鏈RNA。 siRNAs是由dsDNA在Dicer酶切割下產生，而成熟miRNAs的產生要複雜一些，首先pri-miRNA在核內由一種稱為Drosha酶處理後成為大約70nt的帶有莖環結構的Precursor miRNAs (pre-miRNAs), 這些pre-miRNAs再在Exportin-5幫助下轉運到細胞核外之後再由胞質Dicer酶進行處理，酶切後成為成熟的miRNAs。
生命的一些重要活動如幼蟲的生長發育、細胞的發生和分化、神經系統的分化等都被一些非編碼蛋白的小RNA的調控, 而除miRNA、siRNA以外的小RNA我們目前知之甚少。
參見
外部連結
- miRex: Registry of microRNA expression profiles Internet registry for microRNA expression profiles. The server is part of RNA@IGIB.
- A tutorial on miRNAs by Ambion
- 3-D animations describing microRNA formation and function by Rosetta
- Eumir: Web server for prediction of eukaryotic microRNA precursors Web server implementing SVM based prediction of microRNA precursors. Also incorporates companion web server HairpinFetcher.The servers are part of RNA@IGIB.
- 微RNA實驗方法
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參考來源
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