可的松,1948年

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致讀者:在閱讀本科普詞條時,請不忘參看詞條「可的松」,將會對您的知識進一步鞏固。

20世紀初,因為人類發現了細菌,所以,人類認為所有的疾病都是細菌導致的。其中,有一種疾病叫做類風濕性關節炎,得此病者關節發炎,紅腫僵硬,嚴重的病人根本無法行走,失去活動能力,非常痛苦。到底是什麼細菌導致的這種疾病呢?醫學界在苦苦尋找病因,但一直沒有找到導致這種疾病的致病菌。

目錄

蹊蹺的發現

亨奇

1928年的一天,美國明尼蘇達大學醫學院的藥劑系系主任菲利普.亨奇接待了一位奇怪的病人。這位65歲的病人其實是該醫院的醫生,他告訴亨奇一件奇怪的事情:自從他得了黃疸病後,他的類風濕性關節炎症状就消失了。4個星期之後,他的黃疸病治好了,但是他的關節炎7個月後再次複發。

亨奇雖然覺得這件事很蹊蹺,但他相信自己的同行,因為醫生對自己病症的描述肯定比普通病人要可靠。從此他就留了個心眼,開始密切關注黃疸病和關節炎之間的關係。很快他就發現了幾個類似的病人,同時他還觀察到一個更離奇的現象:一旦關節炎的婦女懷孕了,她的症状便會立刻減輕很多。

種種跡象表明,對於這些病人來說,治好關節炎的不大可能是抗感染藥物,而是某種與內分泌有關的物質,亨奇把它稱為「X物質」(寓意未知的物質)他猜測黃疸病人的膽汁里可能含有這種神秘的X物質,而這種X物質很像某種荷爾蒙,會隨著懷孕而升高。他的這個想法違反了當時醫學界的共識。

哈哈,筆者在翻看這些醫學史的時候,很多很多偉大的發現、發明都是違反了當時的權威!這非常有意思!

當然,因為亨奇的這個想法違反了當時的共識,所以沒人相信他,他只好一個人默默地踏上了尋找X物質的征程,一走就是20年。

20年的探索

亨奇想不出別的好辦法,只好給關節炎病人服用各種可能含有X物質的東西,包括膽汁、膽汁結晶鹽和肝臟提取物,他甚至把黃疸病人的血直接輸給關節炎患者(自從奧地利科學家於1902年發現人類的四種血型後,輸血已經變得安全了),但一直沒有任何效果。

肯德爾

巧的是,亨奇有個同事當時正在研究荷爾蒙。此人名叫愛德華.肯德爾,是個化學家,曾經第一個提純了甲狀腺素。認識哼奇的時候他正在研究腎上腺,並提純了4種腎上腺分泌的物質,分別取名為化合物A、B、E和F。他建議亨奇把這幾種化合物試試,可惜當時的提純工藝很差,很難得到足夠的化合物進行臨床實驗。

此時「二戰,爆發,美軍得到消息說,德國空軍正在阿根廷大量採購牛腎上腺,準備給他們的飛行員注射,以提高他們對缺氧的耐受性。據說被注射了腎上腺素的飛行員能把飛機開到1.3萬米的高空而不會因缺氧而窒息。於是.美軍立刻撥了大筆款項,開始研究怎樣大規模提純腎上腺素。這項實驗進行了很長時間,直到1948年默克製藥公司的科學家才攻克了難關,得到了幾克化合物E,並輾轉送到了亨奇手裡。

類風濕性關節炎

1948年7月26日,亨奇把100毫克化合物E注射進一位患了嚴重類風濕性關節炎的女病人體內,兩天之後病人的症状有了明顯的好轉,她居然能夠自己行走了,而以前她只能坐在輪椅上。後來有人指出,亨奇違反常規,用了超大劑量的化合物E,否則療效不可能如此顯著。

成功的降臨

亨奇把該病人治療前後的樣子拍成電影,第二年在一個科學會議上播出,放完後全體觀眾起立鼓掌,大家被這一發現驚呆了。這是人類第一次用一種內源性的化學物質治好了一種不治之症(其實也不算治好,只是暫時控制了症状而已,但對於當時來講已經非常不可思議),這預示著現代醫學不但可以利用外來的殺菌劑(抗生素)來治療疾病,還可想辦法動員人體自身的抗病能力。

這個化合物E後來被命名為可的松。亨奇和肯德爾因為發現了可的松的療效而於1950年獲得了諾貝爾醫學獎,創下了諾貝爾獎頒發速度最快的記錄。

事實的真相

不過,亨奇並沒有因此而興高采烈.他十分清楚可的松只能減緩關節炎的症状,並不能徹底治好它。病人一旦停藥症状就又回來了。不但如此,可的松還有很強的副作用,往往得不償失。結果,還沒等可的松被大規模用於臨床,就被停止使用了。亨奇花費了20年心血,得到的只是一個無法人藥的激紊嗎?絕對不是。後來進行的一系列臨床試驗表明.可的松對藥物過敏哮喘系統性紅斑狼瘡結節性多動脈炎虹膜炎等疾病有顯著的療效。對這些疾病的抬療並不需要大劑量的可的松,而只需要局部塗抹,或者短時間用藥就可以起作用,因此大大降低了可的松的副作用。

如今,可的松及其衍生物被叫做「激素』,在醫療領域得到了非常廣泛的應用。那些因此而獲得好處的人都要感謝亨奇,當初正是由於他不迷信教條,相信事實,並堅持了20年,才為人類帶來了一種神奇的萬能藥。

可的松模式圖


可的松治療疾病

目前認為,可的松已經不是治療類風濕性關節炎關節炎的首選藥物。激素雖是一個強勁的抗炎藥,在結締組織病中應用廣泛,但有較多的不良反應,尤其對長期服用者。不良反應有感染、高血壓高糖血症骨質疏鬆、撤藥反跳、股骨頭無菌性壞死、肥胖、精神興奮、消化性潰瘍等,臨床應用時須掌握適應證和藥物劑量,同時監測其不良反應。

可的松是一個「萬能藥」,但也應該得到正確的使用,方能造福人類,否則只會適得其反。2003年的非典疫情(嚴格來講應該叫做SARS),正是使用了糖皮質激素才使得我們度過難關,但同時也留下了很多後遺症。

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