連環蛋白

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連環蛋白(catenin ,cats) 是一組具有相似結構的胞內糖蛋白家族,它們的胺基酸組成中都具有數個相同序列的結構域。至今為止,已發現的cat 家族至少可以分為四大類,即α2(102 000) ,β2(88 000) ,γ2(82 000) 和p120ctn(120 000) ,其中以後3 種的結構相似性最大。α2 ,β2 ,γ2和p120ctn的cDNA 已得到克隆,4 種cats 基因染色體的定位也已清楚:α2(5q21222) ,β2(3p21) ,γ2(17q21) 和p120ctn(11q11) 。

cats 家族在cad 介導的細胞內信號轉導細胞粘附過程中起重要作用。在細胞內,它們與cad 胞內段結合形成複合體(cadherin2catenin complex ,CCC) 。β2cat 和γ2cat 可直接與cad 結合,但這兩種cats 不能同時與cad 結合,而呈現互斥結合方式。

β2cat 在細胞中起兩個不同的作用,一是組成細胞粘附/ 肌動蛋白細胞骨架網路的結構組分;二是游離的β2cat 作為信號轉導分子在基因轉錄中起作用。當β2cat 的酪氨酸磷酸化後即與CCC 分離,由於上皮鈣粘蛋(epithelial2cad2herin ,E2cad) 失去與β2cat 的錨著連接而形成一種「活動」形式,因而從細胞內連接處(膜下) 重分布到別的區域,失去粘附功能,導致細胞分散增加,移動加強和侵襲。

近來研究發現連環蛋白(catenin,cat)是E-cad發揮正常功能所必需的。E-cad通過相關蛋白α、β、γ-cat經羥基端在細胞內與細胞骨架的微絲連接形成E-cad/cat)複合體,參與細胞粘附、生長、增殖等過程。β-cat具有雙重功能:(1)β-cat 是E-cad/cat複合體的重要組成部分,β-cat在此時協助E-cad發揮同質性黏附功能,抑制腫瘤浸潤、轉移。這時β-cat位於細胞膜。(2)β-cat也是WNT信號傳導通路的下游元件。已知WNT信號使β-cat磷酸化後進入胞質的游離池中,一部分進入核內,並與轉錄調控因子TCF/LEF家族成員結合形成複合體,該複合體與C—myc,cyclin D1等靶基因結合,啟動一些基因轉錄,使細胞過度增殖。這時β-cat位於細胞質細胞核中,因此β-cat尚與細胞增殖有關。

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