流行病學/病因研究的方法

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流行病學

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病因是個重要問題,實驗醫學、臨床醫學、流行病學均應用自己的方法對病因進行探討。這三大方法各有所長、各有特點,緊密協作,才易於探討病因。

流行病學探討病因是從群體水平,用疾病在人群中分布的資料進行現場觀察及現場實驗,最接近於人群的實際情況。因此,對疾病病因的研究在很大程度上取決於流行病學研究。流行病學可為臨床及實驗研究提供病因線索,而實驗醫學及臨床醫學對病因的研究結果,還要根據流行病學研究做最後判斷。如1963年河北省南部洪水後發生的不明熱症,根據臨床判斷為副傷寒流行性感冒,但該病的流行病學特點不支持這種判斷,(耿貫一,1963)從而提出鉤端螺旋體病的判斷(儘管在那以前河北省南部沒有發現過鉤端螺旋體病),實驗室檢查後來證實了流行病學的判斷。實驗室研究發現可能致癌物種類非常多,WHO提出由流行病學研究最後判斷,而將這些致癌物種類的數字大加減少,而且更符合實際。

病因假設形成的途徑

三大方法研究病因,均要先形成病因假設,然後再加以驗證。流行病學形成的病因假設(說)是根據自己的、別人的經驗,疾病的自然史,已知的影響因素等而形成。在形成病因假設時,一般可遵循下列途徑(MacMahon等)。

1.求同法(method ofagreement)如果多種不同情況與某種疾病的存在有聯繫,而在這多種情況均有一個共同的因素,則這個因素很可能為該病的病因。如氟斑牙患病率高的地區,飲水氟含量高,而患病率低處則飲水氟含量低。飲水氟含量高則可能為氟斑牙的病因。

2.求異法(method ofdifference)如果有A、B兩種情況,某病的發病率在A顯著高於在B,在A有某因素(F),在B沒有該因素,則F很可能是該病的病因。如肺癌發病率在吸煙者顯著高於在不吸煙者,說明吸煙可能是肺癌的病因。

3.共變法(method ofconcomitant variation)當某個因素(F)出現的頻度或強度發生變化時,該病發生的頻率與強度也變化,則F很可能是該病的病因。如海豹肢畸形(phocomelia)隨反應停(thalidomide)上市量的增減而增減。在溫州地區研究發現「散發性腦炎」的發病數,隨四咪唑左旋咪唑上市量而變化,從而懷疑該藥物與「散發性腦炎」的發生有關。

4.類推法(method of analogy)當一種疾病的分布與另外一種病因已清楚的疾病的分布相似時,則這兩種病可能有共同的病因。如前文所述河北省1963年流行的「不明熱」被判斷為鉤端螺旋體病,就是根據共分布特點而作。

除上述四種方法外,如果一種疾病有多種可疑的病因,而其中多種已被排除,僅餘一種可能時,則此因素是該病的病因的可能性就大大增加。

32 病因的概念
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