家庭診療/機體變化
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人類機體隨著年齡增大在很多方面發生顯著的改變。出現得最早的老化可能是眼睛不容易聚焦在近物上(老視)。常常大約在40歲左右，許多人發現不用眼鏡就很難看書、看報。聽力也隨年齡變化，人們對高音調的聽覺失去正常的聽力(老年性耳聾)。因此，年老的人可能發現，小提琴的音調不再像年輕時那樣動人。同樣，因為講話中大多數閉音節的輔音是高音調(如k、t、s、p和ch)，所以年齡大的人可能認為其他人老是在咕嚕咕嚕地說話。
年老引起的機體變化
.腎、肝和腦的供血減少
.極限心率減低，而休息狀態心率不變
.心臟最大血流輸出量減少
.葡萄糖耐量減低
.肺活量降低
.呼吸後殘留在肺內的空氣量增加
.細胞的抗感染功能降低
大多數人隨著年老，身體的脂肪比例可能增加30％以上。脂肪的分布也發生改變：皮下脂肪減少，而腹部的脂肪增加。因此，皮膚變薄、起皺紋、脆弱，體形也發生變化。
大多數的內部功能也隨年老下降。這些功能通常在30歲前達到高峰，然後開始逐漸下降。即使這樣，大多數的功能在一生中仍然足夠使用。因為與機體的需要相比，大多數的器官都有大於需要的功能儲備。例如即使半個肝臟破壞，保留的肝組織仍足以維持正常功能。與正常衰老相比，疾病更容易導致老年人的功能喪失。功能下降意味著藥物、環境變化、毒素和疾病等對老年人，更可能產生不利的影響。
雖然許多器官功能下降，對於生活幾乎沒有影響，但有一些器官功能下降，能夠極大地影響人的健康和幸福。例如，雖然老年人心臟在休息時泵出的血量並未明顯下降，但心臟泵出最大血量卻下降。這意味著年紀較大的運動員不能像年輕運動員那樣行使功能。腎功能的變化明顯影響老年人把某些藥物排出體外。
要決定哪些變化純粹因衰老而引起，哪些是人們生活習慣的結果常常是困難的。經常坐著不動、食物貧乏、吸煙、酗酒和濫用藥物，較之單純衰老，能更早損傷許多身體器官。受有毒物質影響的人，一些器官的功能可能更明顯和更迅速地下降，特別是腎、肺和肝。工作在嘈雜環境中的人，更容易喪失聽力。
建立較健康的生活方式，可以防止有些變化。例如，在任何年齡階段停止吸煙，即使是80歲以上，都有助於改善肺功能，減少發生肺癌的機會。負重鍛煉有助於維持肌肉和骨的力量，不管年齡如何。
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