家庭診療/臨終進程

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默克家庭診療手冊

基礎
- 臨終和死亡
  - 死亡預測
  - 臨終進程
  - 作出選擇
  - 妥協
  - 不治之症
  - 死亡臨近
  - 死亡之後
  - 對家庭的影響

像在癌症患者身上所觀察到的那樣，當病情長期惡化，併發症和副作用加重，可能表示患者已進入臨終狀態。通常大約在死亡前一個月病人的精力、功能和舒適感都已降低，看起來很衰竭，顯示死亡即將來臨。

臨終也有它的時間進程。有時，一個嚴重疾病的患者，在醫院進行積極治療的過程中突然惡化，進入臨終狀態，幾小時或幾天內死亡。然而更常見的臨終過程是持續的、長時間的慢性精力衰竭，或在其間症状反覆加重。神經系統疾病如阿爾茨海默病，就遵循這種模式，肝衰竭、腎衰竭和其他慢性病也遵循這種模式。嚴重的心臟病可以長期不能控制，反覆加重，常常因突然心律失常而致死。

知道疾病可能的時間進程，使患者和他的家庭能夠作好安排。如有因心律失常造成死亡的可能，他們就應該作好突然死亡的準備。患有癌症的人，在死亡前的衰竭常常預示最後的日子已經到來。