彈性蛋白

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彈性蛋白(elastin)

彈性蛋白是彈性纖維(elastic fibers)的主要成分。彈性纖維主要存在於韌帶和脈管壁。彈性纖維與膠原纖維共同存在, 賦予組織以彈性和抗張能力。

象膠原一樣，彈性蛋白也富含甘氨酸和脯氨酸，但是與膠原不同的是，彈性蛋白的羥基化程度不高，沒有羥賴氨酸的存在。彈性蛋白分子間通過賴氨酸殘基形成共價鍵進行相互交聯，它們形成的交聯網路可通過構型的變化產生彈性。

雖然膠原能夠給細胞外基質以強度和韌性，但是對於某些組織來說還需要富有彈性。特別是肺、心臟等組織尤其是這樣。這種彈性主要依賴於細胞外基質中的彈性纖維。彈性纖維如同橡皮帶一樣，它的長度能夠伸展到正常長度的幾倍，當收縮時又能恢復到原始長度。組織的彈性則是通過改變散布在彈性纖維中膠原的數量來控制。

彈性蛋白纖維網路賦予組織以彈性，彈性纖維的伸展性比同樣橫截面積的橡皮條至少大5倍。

彈性蛋白由二種類型短肽段交替排列構成。一種是疏水短肽賦予分子以彈性；另一種短肽為富丙氨酸及賴氨酸殘基的α螺旋，負責在相鄰分子間形成交聯。彈性蛋白的胺基酸組成似膠原，也富於甘氨酸及脯氨酸，但很少含羥脯氨酸，不含羥賴氨酸，沒有膠原特有的Gly-X-Y序列，故不形成規則的三股螺旋結構。彈性蛋白分子間的交聯比膠原更複雜。通過賴氨酸殘基參與的交聯形成富於彈性的網狀結構。

在彈性蛋白的外圍包繞著一層由微原纖維構成的殼。微原纖維是由一些糖蛋白構成的。其中一種較大的糖蛋白是fibrillin，為保持彈性纖維的完整性所必需。在發育中的彈性組織內，糖蛋白微原纖維常先於彈性蛋白出現，似乎是彈性蛋白附著的框架，對於彈性蛋白分子組裝成彈性纖維具有組織作用。老年組織中彈性蛋白的生成減少，降解增強，以致組織失去彈性。

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