勞亞古陸
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勞亞古陸 Laurasia推斷曾存在於北半球的原始古大陸。又稱勞亞大陸或北方大陸（North Great Land）。
勞亞古陸又稱北方大陸，是一個假想的位於北半球的古大陸。勞亞古陸是勞倫系亞古陸塊和歐亞陸塊的聯合名稱。
勞亞古陸同假想的南方古大陸（岡瓦納古陸）隔著一個古地中海（特提斯海）相對峙。現在的一些北半球大陸，北美、格陵蘭和除印巴次大陸以外的歐亞大陸，是勞亞古陸在古生代以後分裂和遷移的結果。
大陸漂移說支持者所設想的北半球超級大陸。其構成大體包括現代的北美洲、歐洲和亞洲（除印度半島外）。北方的勞亞古陸與南方的岡瓦納古陸相對。勞亞古陸的存在是南非地質學家A.L.迪圖瓦在《我們的漂泊的大陸》一書中首先提出來的。據地質資料推測，可知勞亞古陸的演變過程。元古宙時，北半球形成了幾個相對穩定的地台，如北美地台、東歐地台、西伯利亞地台和中國地台等。早古生代晚期或末期，北歐與北美聯合成勞俄大陸。晚古生代中期或晚期，烏拉爾地槽區和天山-興安地槽區全部褶皺隆起，導致東歐地台、西伯利亞地台和塔里木-中朝地台的連接，從而在北半球形成具有統一地史特徵的北方大陸。侏羅紀初，大西洋再度開裂，至第三紀時基本上形成北大西洋，北美大陸與歐洲大陸再次分離，格陵蘭島也逐漸遠離歐洲大陸。在北半球逐漸演變成現代的海陸分布。
歷史
1937年由南非地質學家杜德瓦（A.L.Du Toit）提出（《Our Wandering Continents》）。魏格納（A.Wegener）的大陸漂移說認為，在石炭紀以前全陸為一個統一的大陸，即聯合古陸或泛大陸。杜德瓦則認為，有兩個大陸，一是北方的勞亞古陸，一是南方的岡瓦納古陸，兩者為特提斯海（古地中海）所隔。「勞亞」為蘿拉西亞（Laurasia）的簡稱，系加拿大地盾及其周圍地區的古地理名稱「勞倫提亞」（Laurentia，名稱來自加拿大的勞倫斯河）與歐亞大陸（Eurasia）的合稱。它包括今歐亞大陸的大部分、北美洲以及格陵蘭。這個古陸在中生代期間由於北美大陸的西移和北大西洋的開啟而分裂。
1966年，梅納德（H. W. Menard）等彙集了當時所有的有關海洋深度的探測資料，再度進行了世界海洋深度的統計，得到全球陸地在海平面以上的平均高程為0.875公里，大洋的平均深度為3.729公里。大陸和大洋之間存在為海水所淹沒的數拾公里寬的邊緣地帶，這個地帶包括大陸架和大陸坡，兩者共佔地球表面積的10.9%。大陸地殼和大洋地殼的差異非常明顯，大陸地殼的化學成份主要是花崗岩質，而大洋盆地下的岩石主要是由玄武岩或輝長岩構成。因此，整個地殼又可以分為大陸矽鋁殼和大洋矽鎂殼兩大類型。
有關大陸的起源問題，地質和地球物理學家杜托特（A.L.Du Toit）於1937年在他的《我們漂移的大陸》一書中提出了地球上曾存在兩個原始大陸的模式。如果這個模式成立，那麼這兩個原始大陸分別被稱為勞亞古陸（Lanrasia）和岡瓦納古陸（Gondwanaland）；這實際上就象以前魏格納等人所主張的那樣，把全球大陸只拼合為一個古大陸。杜托特認為，兩個原始大陸原來是在靠近地球兩極處形成的，其中勞亞古陸在北，岡瓦納古陸在南，在它們形成以後，便逐漸發生破裂，並漂移到今天大陸塊體的位置。
早在19世紀末，地質家學休斯（E. Suess）已認識到地球南半球各大陸的地質構造非常相似，並將其合併成一個古大陸進行研究，並稱其為岡瓦納古陸，這個名稱源於印度東中部的一個標準地層區名稱（Gondwana）。岡瓦納古陸包括現今的南美洲、非洲、馬達加斯加島、阿拉伯半島、印度半島、斯里蘭卡島、南極洲、澳大利亞和紐西蘭。它們均形成於相同的地質年代，岩層中都存在同種的植物化石，被稱為岡瓦納岩石。杜托特用以證明勞亞古陸和岡瓦納古陸的存在和漂移的主要證據，是來自地質學、古生物學和古氣候學方面。根據三十多年中積累起來的資料，有力地證明岡瓦納古陸的理論基本上是正確的。
推斷的位於北半球的古大陸，或稱北方大陸，又稱勞亞大陸。其範圍相當於現代北半球的北美洲、歐洲和亞洲的大部分。「勞亞」一名是1928年德國學者J.R.施陶布首先用以指北方陸塊的。包括加拿大中東部、格陵蘭及亞洲。詞意來源於勞倫大陸和亞洲，為南非學者A.L.迪圖瓦首先引用。對於北方大陸的推斷認為，現代北方各大陸在地史時期中曾聯為一體，隔特提斯海與南方的遙相對峙。1620年，F.培根就認為西半球的大陸曾與歐洲、非洲相連接，1858年，A.斯奈德－佩利格里尼對北美洲與歐洲植物的相似性進行解釋，並繪製了大陸拼合圖,認為兩塊大陸可以拼合起來1912年，在論證時，對北方各大陸間的聯繫作了闡述，並拼接了各大陸。近代古地磁學和運用電子計算機技術的大陸擬合的新成果，使北方大陸的拼接更為準確。
推斷證據
歷來學者所提出的勞亞大陸存在的證據，主要有以下5個面：
①根據大陸坡中點(海平面以下2000米)等深線，北美洲東岸和歐洲西岸可以拼接起來。
②地質上的連接性。北蘇格蘭赫布里底群島的山系，與加拿大拉布拉多半島同期片麻岩山系對應；歐洲西北部連接斯堪的納維亞、蘇格蘭和北愛爾蘭的古生代中期的加里東山系，與北美洲東部的阿巴拉契亞山系對應；晚古生代褶皺山系自歐洲中部經法國中西部和英國南部，可延至北美洲東部而與阿巴拉契亞山系相連；北美洲東部、英國、挪威南部、波羅的地區、格陵蘭和斯匹茨卑爾根等地都有泥盆紀陸相老紅砂岩分布；格陵蘭島東西兩岸、冰島、蘇格蘭、愛爾蘭、法羅群島和赫布里底群島上都有大面積第三紀夾煤層；格陵蘭西北部與北美洲北端埃爾斯米爾島上的古生代地層對應。
③古生物的一致性。北美洲東部與歐洲西部石炭紀熱帶植物群有相同的組合；歐洲、亞洲和北美洲地層中都發現有袋類哺乳動物始祖的化石；7000～8000萬年前，歐洲、亞洲及北美洲都有有胎盤哺乳動物生存。
④古氣候方面的證據。前的造礁珊瑚在北美洲東部和歐洲西部都存在；北美洲與歐洲的乾旱氣候也相對應。
⑤古地磁方面的證據。北美洲和歐洲拼合後的磁極游移曲線基本吻合，尤其是至三疊紀吻合程度最高；歐洲和西伯利亞的磁極游移曲線，自三疊紀以來吻合程度最高；據現有資料，中國的磁極游移曲線三疊紀後也接近西伯利亞。
地質資料表明,在北半球形成了幾個相對穩定的地台區，如北美地台、東歐地台、西伯利亞地台和中國地台等。在這些地台間分布著活動性較大的地槽區。早古生代晚期或末期，部分地槽區褶皺隆起，轉為相對穩定。從而，北歐與北美聯為一體，稱為勞俄大陸。按板塊構造學說，北美洲與歐亞大陸間曾存在一個「原始大西洋」，或稱「愛阿派塔斯」(Iapetus),和時張開，志留紀時收縮，到晚古生代中期閉合。晚古生代中期至末期，烏拉爾地槽區和天山-興安地槽區全部褶皺隆起，結束了活動狀態,導致東歐地台、西伯利亞地台與塔里木－中朝地台的連接。從此，形成了統一的北方勞亞大陸。
中生代開始，大西洋重新開裂，至新生代北大西洋基本形成,北美洲與歐洲大陸再次分離,格陵蘭島也逐漸脫離歐洲大陸。至於亞洲與北美洲之間的白令海峽，直至晚第三紀仍是東西半球陸生脊椎動物的通道，才陷落成為淺海。
演化
在全球範圍內，分布在大陸附近的大陸殼島嶼幾乎全部位於大陸的東海岸一側，個別一些大陸東部邊緣，則被一連串的大陸殼島嶼構成的花彩狀島群所環繞，形成了顯著的向東凸出的島弧。這種全球大陸殼島嶼的分布特徵，可以用岩石圈板塊的普遍向西運動和邊緣海底的擴張理論來加以解釋。長期以來，人們就注意到地表上的某些大陸構造能夠拼合在一起，這就好像是一個拼板玩具，特別是非洲的西海岸與南美洲的東海岸之間的吻合性最為明顯。這種現象可以用大陸岩石圈的直接破裂和大陸岩塊體的長期漂移得到解釋。這就是我們後面將要介紹的關於杜托特提出的現今的大陸是由北半球的勞亞古陸和南極洲附近的岡瓦納古陸的破裂後漂移形成的。
勞亞古陸是歐洲、亞洲和北美洲的結合體，這些陸塊即使在現在還沒有離散得很遠。勞亞古陸有著很複雜的形成和演化歷史，它主要由幾個古老的陸塊合併而成，其中包括古北美陸塊、古歐洲陸塊、古西伯利亞陸塊和古中國陸塊。在晚古生代（距今約3億年前）這些古陸塊逐步靠擾並碰撞，大致在石炭紀早中期至二疊紀（即2億至2億7千萬年前）才逐步閉合。古地質、古氣候和古生物資料表明，勞亞古陸在石炭～二疊紀時期位於中、低緯度帶。在中生代以後（即最近的1－2億年間）勞亞大陸又逐步破裂解體，從而導致北大西洋擴張形成。研究表明，全球新的造山地帶的形成和分布，都是勞亞古陸和岡瓦納古陸破裂和漂移的構造結果。在這過程中，大陸岩塊的不均勻向西運動和離極運動的規律十分明顯。總的看來，勞亞古陸曾位於北半球的中高緯度帶，岡瓦納古陸則曾一度位於南半球的南極附近；這兩個大陸之間由被稱為古地中海（也稱為特提斯地槽）的區域所分隔開。
在杜托特（1937年）提出勞亞古陸與岡瓦納古陸理論之前，魏格納（A.L.Wegener）早在1912年曾提出了地球上曾只有一個原始大陸存在的理論，稱為聯合古陸。魏格納認為，它是在石炭紀時期（距今約2.2億－2.7億年前）形成的。魏格納把聯合古陸作為他描述大陸漂移的出發點。然而根據人們現在的認識，魏格納所提出的聯合古陸決不是一個原始的大陸。雖然仍有很大一部分人贊同聯合古陸觀點，但他們所作出的古大陸復原圖與魏格納所提出的復原圖相比，已存在很大的差別，相反倒有些接近杜托特的兩個古大陸分布的理論。
最近2億年以來的大陸漂移和板塊運動，已得到了確切證明和廣泛的承認。然而有人推測，板塊運動很可能早在30億年前就已經開始了，而且不同地質時期的板塊運動速度是不同的，大陸之間曾屢次碰撞和拼合，以及反覆破裂和分離。大陸岩塊的多次碰撞形成了褶皺山脈，並連接在一起形成新的大陸，而由大洋底擴張形成新的大洋盆地。因此，要準確復原出大陸在2億多年前所謂的"漂移前的漂移"是十分困難的。地球的年齡已有46億年歷史，目前已經知道地球上最古老的岩石年齡為37億年，並且分布的面積相當小。這樣，從46億年到37億年間，約有9億年的間隔完全缺失地質資料。此外，地球上25億年前的地質記錄也非常有限，這對研究地球早期的歷史狀況帶來不少困難，因此，直到現在我們還沒有一個關於地球早期歷史的統一的理論。
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