元謀人
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元謀人，中國西南地區舊石器時代早期的人類化石。它是迄今所知中國境內年代最早的直立人。1965年5月，中國地質科學院在雲南省元謀縣上那蚌村附近發現。這裡地處元謀盆地邊緣，盆地內出露一套厚達695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發現於第4段第22層中。此後，又在同一地點的同一層位中，發掘出少量石製品、大量的炭屑和哺乳動物化石。元謀人的地質時代屬早更新世，據古地磁斷代，年代為距今170萬年。
元謀人化石包括兩枚上內側門齒，一左一右，屬於同一成年人個體。齒冠保存完整，齒根末梢殘缺，表面有碎小裂紋，裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯，唇面比較平坦，舌面的模式非常複雜，具有明顯的原始性質，被命名為 "元謀直立人"(Homo erectus yuanmouensis)，俗稱「元謀人」。
先後出土的石製品共7件，人工痕迹清楚。原料為脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居於同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠，應是元謀人製作和使用的。發現的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質粘土中，少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動物化石伴生。最大的炭屑直徑可達15毫米，小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑達16粒之多。此外還發現兩塊黑色的骨頭，經鑒定可能是被燒過的。研究者認為，這些是當時人類用火的痕迹。這一發現，和在距今約180萬年前的西侯度文化中發現的燒骨，如確系人工用火證據，則把人類用火的歷史大大提前。
與元謀人共生的哺乳動物化石，有泥河灣劍齒虎、桑氏縞鬣狗、雲南馬、爪蹄獸、中國犀、山西軸鹿等29種，絕種動物幾乎佔100％，其中上新世和早更新世的佔38.8％，這表明元謀人的生存時代不會晚於早更新世。有人根據動物化石及植物孢粉分析，認為當時的自然環境呈森林草原景觀，氣候比現在涼爽。關於元謀人的「絕對」年代問題，據中國地質科學院地質力學研究所用古地磁方法測定，為距今170±10萬年；中國科學院地質研究所根據古地磁分析和對比，認為是164萬年。但也有人認為不應超過73萬年，即可能為距今60萬至50萬年或更晚一些。
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