超常兒童

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超常兒童(supernormal child),智力發展明顯超過同齡兒童一般發展水平的兒童。他們有的很小就能閱讀和寫作;有的心算能力非凡,數學才華早露;有的擅長繪畫、書法或詩歌等等。中國歷史上稱這類兒童為「神童」。例如,唐代文學家王勃,6歲即善文辭,13歲著《滕王閣序》;大詩人白居易5、6歲識聲韻,10幾歲已詩才出眾。在外國也稱這類兒童為「天才兒童」。例如,德國的數學家C.F.高斯,3歲會計算,9歲會等差級數求和公式;美國控制論創始人N.維納,3歲能讀寫,14歲大學畢業。這些都是在兒童時期智力發展出類拔萃的人物。

鑒別和研究

最早對天才人物進行科學研究的是英國的F.高爾頓,他對900多位著名人物進行了家庭血緣關係的調查分析,得出能力遺傳的結論,並於1869年發表了《遺傳的天才:它的規律與後果》一書。20世紀初,美國心理學家L.M.特曼,首創用智力測驗來鑒別和研究天才兒童。他於1921年用史丹福-比奈量表鑒別出1528名天才兒童,平均智商為150,並對他們進行了長期的追蹤研究。他著有《天才兒童遺傳的研究》5卷。此後,在西方約40多年,標準化的智力測驗便成了鑒別天才兒童的通用工具,高智商成了天才兒童的唯一指標。凡是經過智力測驗,智商130以上者就被鑒定為天才兒童。

20世紀50年代後,有一些研究者發現,智商預測天才是有局限性的,例如,它不能鑒別兒童的創造力。因此,許多研究者開始編訂能測定創造力的各種測驗。70年代初,美國心理學家J.C.斯坦利首創為具有數學才能的少年開設快速數學班,用教學實驗的形式來發掘和培養天才兒童。

近年來,越來越多的研究者認識到,智力測驗不是完善的鑒別工具,它所測得的僅僅是兒童在學校學習的成就,高智商不能全面反映優異智力。因此提出還要探討其他更有效的鑒別方法和指標。

中國心理學工作者研究超常兒童是採取動態的比較研究的方法。在研究中,運用多方面的指標(即:智能方面,以思維為主,包括感知、記憶等;學習成績和能力方面;特殊才能方面;以及個性特點方面等指標),選用合適的具體方法(包括實驗法、觀察法測驗法以及作品分析法等),對初步確定為超常兒童者,還要經過追蹤研究和教育進行進一步考察。

類型和特點

超常兒童的表現不是一種模式,而是有多種多樣的類型。有的愛好文學,很小就能出口成章或文筆流暢、生動;有的優於數學,2到3歲就對數字特別敏感,4到5歲能迅速掌握加減乘除混合運算,7到8歲能自學完初中數學;有的擅長外語,能比較容易地學會幾種語言;有的喜歡繪畫,是國內外知名的小畫家;有的興趣在於製作標本、模型或組裝收音機等,表現心靈手巧;有的發展比較全面,多方面表現優異。例如,既有突出的心算能力,如5歲半,在1分鐘內能正確心算6位乘6位的數;又有出色的繪畫、書法才能,表現為感知覺、觀察力、記憶、抽象思維和創造力都發展優異。超常兒童不僅表現為多種類型,還表現出不同的發展水平。有的超常兒童智力發展超過同年齡兒童兩個標準差以上,有的甚至超過4個標準差以上。

儘管超常兒童心理發展的類型和水平不盡相同,但在不同年齡的超常兒童中,還是可以看到一些共同的心理特點。主要表現在兩個方面:一是認知發展方面,他們知覺敏銳,觀察力強,並能有順序、有方法地觀察;注意集中,特別在感興趣的問題上,能高度集中注意數小時;識記快,保持長久;想像力豐富,活躍;思維敏捷、深刻,有獨創性,特別善於比較分析各種關係,抓住關鍵,有計策,有創造性地解決問題。二是個性品質方面,他們求知慾旺盛,興趣廣泛或專深,進取心強,一旦想學或做什麼,就有一種非學會幹好不可的倔勁,他們具有排除各種干擾,戰勝困難,堅持實現目的的堅強意志品質。上述這些共同特點,在各個超常兒童身上,是通過各自的特色表現的。

產生和發展

從高爾頓到特曼都把天才看成是遺傳的產物。50年代後,越來越多的研究者承認天才是遺傳和環境兩者相互作用的結果。近年來,不少研究者強調指出,在天才兒童產生中,環境因素比遺傳因素更為重要,有人具體提出環境與遺傳的關係應是80與20之比。中國心理學研究者認為,超常兒童一般來說有較好的遺傳素質,但素質的優異只提供發展為超常兒童的可能性,還要有適當環境的影響,尤其是良好的教育(包括早期教育),才能使這種可能性轉化為現實性。

超常兒童優異智力的繼續保持和發展,要求有進一步相適應的教育和環境條件。在美國、英國、蘇聯以及很多國家都很重視對這類兒童的發現、選拔、教育和培養,一些國家設有各種特殊學校(或班級);允許他們跳級或為他們制定個人前進的方案等等。中國近年來開始重視對超常兒童的因材施教,許多學校允許超常兒童破格提前入學、插班或跳級,中國科技大學還設有少年班等,這些都為超常兒童的加速健康成長創造了有利條件。

兒童優異成就的取得,不僅取決於其智力的高度發展,還取決於良好的個性品質的形成(如旺盛的求知慾、積極主動性、堅持性等等)。因此,超常兒童將來要成長為傑出的人材,對人類社會作出貢獻,就不僅要有高度發展的優異智力,還要具有良好的個性品質。

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