蚺蛇

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anaconda

亦稱水蚺。

蚺屬(Eunectes)兩種會變縮緊而嗜水的蛇，見於南美洲熱帶地區。巨蚺蛇(Eunectes murinus)亦稱綠蚺蛇或大水蟒，是一種橄欖色的蛇，夾有交錯排列的橢圓形黑斑點。黃蚺蛇或南方蚺蛇(E. notaeus)小得多，具有重疊的成對斑點。

巨蚺蛇分布於安第斯山脈以東的熱帶水域和加勒比海的特立尼達島，是世界最大的蛇。雖然蚺蛇和蟒蛇的確實長度皆超過9公尺(30呎)，但曾報導有長達10公尺(33呎)以上的蚺蛇，體型也壯得多。然而，大部分的個體通常不超過5公尺(16呎)。

巨蚺蛇住在水中，以伏擊凱門鱷和水豚、鹿、貘、西貒等前來喝水的哺乳動物(通常在夜晚)。蚺蛇抓住大型哺乳動物的頸部，幾乎立即將之纏繞起來，靠著縮緊來殺死它們。蚺蛇僅利用嘴和尖端向後的牙齒來殺死幼龜、潛水鳥等較小的獵物。蚺蛇在陸地殺死獵物，而常將之拖入水中，可能是為了避免招來美洲豹，或防止螞蟻咬食屍體。在野地，巨蚺蛇並不特別具有侵略性。在委內瑞拉，白晝時它們被爬蟲類學家輕易捕捉，這些人依小組行動，直接走向蚺蛇而將之帶走。

巨蚺蛇在水中或水邊交配。9個月後，母蛇生下18∼42隻幼蛇，每隻長度皆超過62公分(24吋)。幼蛇成長迅速，到3歲時就長達3公尺(10呎)。

蚺蛇與蚺(蟒亞科〔Boinae〕)有親緣關係。兩類都是蟒科(Boidae)的成員，蟒蛇亦然。

參考

• 《本草綱目 · 蚺蛇》

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