黑死病
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黑死病（Black Death或Black Plague醫學稱之bubonic Plague）是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一。起源於亞洲西南部，約在1340年代散布到歐洲，而「黑死病」之名是當時歐洲的稱呼。這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，其中2500萬為歐洲人。根據估計，中世紀歐洲約有三分的人死於黑死病。
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影響
同樣的疾病多次侵襲歐洲，直到1700年代為止，期間造成的死亡情形與嚴重程度各不相同。較晚的幾次大流行包括1629年到1631年的義大利瘟疫、1665年到1666年的倫敦大瘟疫、1679年的維也納大瘟疫、1720年到1722年的馬賽大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫。關於這些疾病的異同仍有爭議，但是其致命型態似乎於18世紀消失於歐洲。
黑死病對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教教會的地位，並因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及痳瘋病患。生存與否的不確定性，使得人們產生了「活在當下」的一種情緒，如同薄伽丘在《十日談》（The Decameron）之中所描繪的一般。
14世紀發生於歐洲的事件，剛開始被當時的作家稱作「Great Mortality」，瘟疫爆發之後，又有了「黑死病」之名。一般認為這個名稱是取自其中一個顯著的症状，稱作「acral necrosis」，患者的皮膚會因為皮下出血而變黑。而黑色實際上也象徵憂鬱、哀傷與恐懼。
歷史紀錄對於黑死病的特徵紀錄中，有一些關於淋巴腺腫的描述，與19世紀發生於亞洲的淋巴腺鼠疫相似，這使得科學家與歷史學家推測自12世紀開始的黑死病，與鼠疫相同，皆是由一種稱為鼠疫桿菌（Yersinia pestis）的細菌所造成。這些細菌是寄生於跳蚤身上，並藉由黑鼠（Rattus rattus）等動物來傳播。不過由於其他疾病也有可能產生淋巴腺腫，因此也有人提出其他不同的觀點。
起因及症状
通常認為，1346年，在蒙古軍隊進攻黑海港口城市卡法（又譯克法，現烏克蘭城市費奧多西亞）時，用拋石機將患鼠疫而死的人的屍體拋進城內，這是人類歷史上第一次細菌戰。鼠疫原產中亞，其攜帶者是土撥鼠。1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開始在歐洲各地擴散。該病從中國沿著商隊貿易路線傳到中東，然後由船舶帶到歐洲。（據我國有關資料記載：14世紀，鼠疫大流行，當時被稱為「黑死病」，流行於整個亞洲、歐洲和非洲北部，中國也有流行。在歐洲，黑死病猖獗了3個世紀，奪去了2500萬餘人的生命。——譯註）
黑死病的一種症状，就是患者的皮膚上會出現許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做「黑死病」。對於那些感染上該病的患者來說，痛苦的死去幾乎是無法避免的，沒有任何治癒的可能。
黑死病可能是一種淋巴腺腫的瘟疫，這種由細菌引起的傳染病，在今天仍然被發現而且同樣危險。這種病菌是由跳蚤的唾液所攜帶，帶疫的跳蚤可能是先吸到受到感染的老鼠血液，等老鼠死後，再跳到人體身上，透過血液把細菌傳染到寄生主的體內。黑死病因其可怕的症状而命名，患者會出現大塊黑色而疼痛並且會滲出血液和濃汁的腫瘤。受感染的人會高燒不退且精神錯亂。很多人在感染後的四十八小時內就死掉，但亦有少數人能夠抵抗這個傳染病和存活下來。
引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛內的蚤攜帶來的。在14世紀，黑鼠的數量很多。一旦該病發生，便會迅速擴散。在1348~1350年間，總共有2500萬歐洲人死於黑死病。但是，這次流行並沒有到此為止。以以後的40年中，它又一再發生。
因黑死病死去的人如此之多，以至勞動力食缺。整個村莊被廢棄，農田荒鞠，糧食生產下降。緊隨著黑死病而來的，便是歐洲許多地區發生了飢荒。
另外據考證，黑死病的大爆發也與中世紀歐洲大量的屠殺所謂女巫有關，因為當時的普遍信仰宗教歐洲人認為貓是女巫的寵物和助手，所以貓被大量的消滅，以至於在當時相當長的一段時間內貓在歐洲絕跡。黑死病重要的傳播媒介老鼠則在這條斷裂的生物鏈中以幾倍數量增長，為黑死病的爆發創造了最重要的條件。
據統計，黑死病使當時歐洲人死去三分，但這對貓來說卻是個好消息，此時因他們具有捉鼠的本領而大受歡迎。可是一旦黑死病結束，貓又將失寵了。
印度鼠身上的蚤，是致命的瘟疫或稱「黑死病」的傳播者。
在整個16個世紀和17世紀，都曾發生過嚴重的瘟疫。圖中這些耶穌會會員正在將瘟疫病人送到城外照料，那些死去的患者很快被埋葬。
災難
在十四世紀中期，歐洲受到一場具毀滅性影響的瘟疫侵襲，即一般人所稱的黑死病。它從中亞地區向西擴散，並在1346年出現在黑海地區。它同時向西南方向傳播到地中海，然後就在北太平洋沿岸流行，並傳至波羅的海。約在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已經傳到英國和愛爾蘭，1351年到瑞典，1353年到波羅的海地區的國家和俄羅斯。只有路途遙遠和人口疏落的地區才未受傷害。根據今天的估算，當時在歐洲、中東、北非和印度地區，大約有三分到二分間的人口因而死亡。
許多城鎮因此人口大減，上至領主下到農奴都不能倖免，而這些人都對社會都有一定價值，他們若非從事農耕便是其它工作，一旦他們移居到城市，就會加速瘟疫的傳染。
黑死病盛行的後期,由於肥皂的發明,使其感染幾率下降,最後直到滅絕.目前有黑死病病毒僅在美國等少數幾個國家的實驗室存在
黑死病是歷史上最為神秘的疾病。從1348年到1352年，它把歐洲變成了死亡陷阱，這條毀滅之路斷送了歐洲三分的人口，總計約2500萬人！在今後300年間，黑死病不斷造訪歐洲和亞洲的城鎮，威脅著那些劫後餘生的人們。儘管準確統計歐洲的死亡數字已經不可能，但是許多城鎮留下的記錄卻見證了驚人的損失：1467年，俄羅斯死亡127000人，1348年德國編年史學家呂貝克記載死亡了90000人，最高一天的死亡數字高達1500人！在維也納，每天都有500-700人因此喪命，根據俄羅斯摩棱斯克的記載，1386年只有5人倖存！
650年前，黑死病在整個歐洲蔓延，這是歐洲歷史上最為恐怖的瘟疫。歐洲文學史上最重要的人物之一，義大利文藝復興時期人文主義的先驅薄伽丘在1348-1353年寫成的《十日談》就是瘟疫題材的巨著，引言里就談到了佛羅倫斯嚴重的疫情。他描寫了病人怎樣突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽氣，直到死者的屍體發出了腐爛的臭味，鄰居們才知道隔壁發生的事情。旅行者們見到的是荒蕪的田園無人耕耘，洞開的酒窖無人問津，無主的奶牛在大街上閒逛，當地的居民卻無影無蹤。
這場災難在當時稱做黑死病，實際上是鼠疫。鼠疫的症状最早在1348年由一位名叫博卡奇奧的佛羅倫斯人記錄下來：最初症状是腹股溝或腋下的淋巴腫塊，然後，胳膊上和大腿上以及身體其他部分會出現青黑色的皰疹，這也是黑死病得名的源由。極少有人倖免，幾乎所有的患者都會在3天內死去，通常無發熱症状。
黑死病最初於1338年中亞一個小城中出現，1340年左右向南傳到印度，隨後向西沿古代商道傳到俄羅斯東部。從1340年到1345年，俄羅斯大草原被死亡的陰影籠罩著。1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地法卡，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟將黑死病患者的屍體拋入城中，結果城中瘟疫流行，大多數法卡居民死亡了，只有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。
1347年，黑死病肆虐的鐵蹄最先踏過君士坦丁堡─拜占庭最大的貿易城市。到1348年，西班牙、希臘、義大利、法國、敘利亞、埃及和巴勒斯坦都爆發了黑死病。
1352年，黑死病襲擊了莫斯科，連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層，沒有人能逃避死亡的現實。
沒過多久，這種殘酷的現象在歐洲已經比比皆是，法國的馬賽有56000人死於鼠疫的傳染；在佩皮尼昂，全城僅有的8名醫生只有一位從鼠疫的魔掌中倖存下來；阿維尼翁的情況更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9個月中辦理的419份遺囑，比鼠疫爆發之前增加了40倍；在比利時，主教大人成了鼠疫的第一個受害者。從此以後，送葬的鐘聲就不停的為新的死者哀鳴。甚至歷史上著名的英法百年戰爭也曾由於爆發了鼠疫被迫暫時停頓下來。
1348年底，鼠疫傳播到了德國和奧地利腹地，瘟神走到哪裡，哪裡就有成千上萬的人被鼠疫吞噬。維也納也曾經在一天當中死亡960人，德國的神職人員當中也有三分被鼠疫奪去了生命，許多教堂和修道院因此無法維持。
除了歐洲大陸，鼠疫還通過搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨過英吉利海峽，蔓延到英國全境，直至最小的村落。農村勞力大量減少，有的莊園里的佃農甚至全部死光。生活在英國中世紀的城鎮里人們，居住的密度高，城內垃圾成堆，污水橫流，更糟糕的是，他們對傳染性疾病幾乎一無所知。 當時人們對死者屍體的處理方式也很簡單，處理屍體的工人們自身沒有任何防護，這幫助了疾病的蔓延。為了逃避死亡，人們嘗試了各種方法，他們祈求上帝、吃精細的肉食、飲用好酒……醫生們企圖治癒或者緩和這種令人恐懼的症状，他們用盡各種藥物，也嘗試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡還是不斷降臨到人間。一些深受宗教束縛的人們以為是人類的墮落引來的神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮遊行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，口裡還哼唱著：「我最有罪」。而在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有1.6萬猶太人被殺。只有少數頭腦清醒的人意識到可能是動物傳播疾病，於是他們把仇恨的目光集中到貓狗等家畜身上，他們殺死所有的家畜，大街上滿是貓狗腐敗的死屍，腐臭的氣味讓人窒息，不時有一隻慌亂的家貓從死屍上跳過，身後一群用布裹著口鼻的人正提著木棍窮追不捨。沒有人會憐憫這些弱小的生靈，因為它們被當作瘟疫的傳播者。
黑死病奪走了當時每4個歐洲人中的一個。當可怕的瘟疫突破英吉利海峽，在南安普敦登陸時，這座海邊城市幾乎所有的居民都在這場瘟疫中喪命，而且死得都非常迅速，很少有人得病後能在床上躺上兩三天，很多人從發病到死亡只有半天時間。
黑死病給當時社會的各個方面都以沉重的打擊和深遠的影響。黑死病登陸英國土地的同一年，英國土地上的牲畜也難以倖免。一個牧場有5000頭羊突然死亡，它們屍體散發出惡臭，連野獸和鳥都不願意碰一下。所有牲畜的價格都集聚下降，即便活著的人也很少能保住自己的財產。本來值40先令的一匹馬，現在只能賣6.5先令，一頭壯實的公牛隻能賣4先令，一頭母牛12便士，小牛6便士，一頭羊3便士，一頭肥豬5便士。羊群和牛群在田野里四處漫遊，沒人去照管它們，聽憑它們死在農田裡、溝渠里。
到了第二年的秋天，一個收割者替人幹活索取的報酬大大提高了，每天不得低於8便士。還得供他吃飯。許多莊稼在田裡腐爛掉了，因為請不起人來收割它們。在瘟疫流行的年代，勞動力的匱乏成為最嚴重的社會問題。
這時，國王發布命令說，無論是收割莊稼的工人還是其他僱工，都不准索取高於往年水平的工資，違反者將給予嚴厲懲罰。但是勞工們根本不理睬國王的命令。任何人想要僱傭他們，都得付出比往年多得多的錢，否則就讓你的莊稼或者果實腐爛在農田和果園裡。當國王得知自己的命令無論在僱主還是僱工一方都未得到執行的時候，就對所有教會土地所有者、莊園主、騎士、地主處以罰款；並對所有的自由農業工人處以100先令、40先令到20先令不等的罰金。後來國王又派人逮捕了許多僱工並把他們投入了監獄，他們不得不向國王支付很大數額的罰金，未被逮捕的僱工有很大的部分都躲藏到森林裡去了。以同樣的方式，國王還處置了許多的藝人。
在英格蘭瘟疫肆虐時，蘇格蘭人也跑來趁火打劫。當他們聽說英格蘭人中間正在流行著瘟疫時，以為他們的詛咒終於應驗了，因為他們一直在詛咒：「讓英格蘭人遭瘟疫吧！」現在一定是上帝在懲罰英格蘭人了。於是，蘇格蘭人在塞爾克森林聚集起來，準備協助上帝徹底的消滅英格蘭人。但這個時候，死神也攫住了他們，在幾天的時間裡就死了5000個蘇格蘭人。剩下的人準備返回自己的家園，卻遭到英格蘭人的反擊，死傷又過大半。
約十分的歐洲人天生對愛滋病具有抵抗力，這可能歸功於歐洲歷史上最臭名昭著的瘟疫———黑死病或者天花
瘟疫之村
英格蘭德比郡的小村亞姆（Eyam）有一個別號，叫「瘟疫之村」。但這個稱呼並非恥辱，而是一種榮耀。1665年9月初，村裡的裁縫收到了一包從倫敦寄來的布料，4天後他死了。月底又有5人死亡，人們這才發現原來衣料中混入了帶著鼠疫病菌的跳蚤。但為了不禍害其他地區，村民們自發進行了隔離，不讓外人進入，裡面的人也不能出去。附近地區的瘟疫漸漸得到了控制，但亞姆村民為此做出了巨大的犧牲，在瘟疫肆虐長達一年的時間，全村350多人有260多人死於瘟疫。
一年後首次有外人來到此地，他們本來以為會看到一座鬼村，卻驚訝地發現，儘管全村350名居民有260人被瘟疫奪去生命，畢竟還有一小部分人活了下來。有一位婦人在一星期內送走了丈夫和6個孩子，自己卻從未發病。村裡的掘墓人親手埋葬了幾百名死者，卻並未受這種致死率100%的疾病影響。這些倖存者接觸病原體的機會與死者一樣多，是否存在什麼遺傳因素使他們不易被感染？由於亞姆村從1630年代起就實施死亡登記制度，而且幾百年來人口流動較少，歷史學家可以根據家譜準確地追蹤倖存者的後代。以此為基礎，科學家於1996年分析了瘟疫倖存者後代的DNA，發現約14%的人帶有一個特別的基因變異，稱為CCR5-△32。
鼠疫VS天花
黑死病於1347年出現在西西里，此後3年內橫掃歐洲，長驅直入北歐，甚至可能到達了冰島和格陵蘭。沒有人知道這場瘟疫到底殺死了多少人，後世的學者通過不同的方法估算出，歐洲當時的人口約減少了25%到75%。挪威奧斯陸大學的一位歷史學家說，1347年歐洲有8000萬人，6年後變成了3000萬。此後300年間，黑死病還曾多次爆發，可能總共殺死了多達2億人，直到1670年以後———謝天謝地，它神秘消失了。
1894年，法國細菌學家亞歷山大.耶爾森發現了引起鼠疫的病原體，命名為耶爾森氏鼠疫桿菌。從那以後，科學界普遍認為，黑死病就是鼠疫桿菌襲擊淋巴腺導致的腺鼠疫。它可以由人直接傳染給人，但主要傳播途徑是老鼠和跳蚤。
1998年，一個國科學家小組在《美國人類遺傳學雜誌》上發表報告，對CCR5-△32變異在人群中的頻率進行分析，估算它可能誕生於700年前（上下限為275至1875年前），提出很可能是黑死病／腺鼠疫促進了這個變異的傳播。這個觀點起初得到不少人的支持，但它有一個問題：鼠疫由細菌引起，而愛滋病由病毒導致，兩類完全不同的疾病被同一個基因變異所阻截，這樣的想法不容易讓人接受。而尋找證據的努力帶來的是致命一擊：2004年2月，美國斯克里普斯（Scripps）研究所的一位科學家在《自然》雜誌上報告了一項實驗結果：不管實驗鼠體內有沒有這個變異，它們感染鼠疫桿菌後都死得一樣快。
天平似乎朝天花傾斜了。1999年，加州大學伯克利分校的兩名科學家在美國《國家科學院學報》（PNAS）上發表文章說，他們建立的數學模型顯示，黑死病／腺鼠疫並不能使這個變異的頻率升高到今天的水平，因為它是間歇式暴發的，雖然能一次在短時間內殺死很多人，但300多年間的年平均死亡率僅為百分幾，不足以形成強大的選擇壓力。相反，威脅歐洲2000年久的天花，對歐洲人的進化影響可能更大。天花致死率為30%，它的受害者主要是尚未到達生育年齡的兒童。從自然選擇的角度來看，殺死一個兒童與殺死一個老人，對基因的選擇壓力是完全不同的。
天花是一種病毒性疾病，比起腺鼠疫來，它與愛滋病更相像。而且，美國和加拿大科學家於1999年12月在《科學》雜誌上報告說，天花病毒的一種遠親，可以用與HIV相同的通道侵入細胞，其中一個就是CCR5受體。這種病毒稱為粘液瘤痘病毒（myxomapoxvirus），會使兔子出現愛滋病類似症状。這意味著天花病毒也有可能利用CCR5受體，從而加速CCR5-⑽32變異的傳播。但這一點很難證實，因為人類已經消滅天花，世上只剩下最後兩份天花病毒樣本，分別在美國和俄羅斯被嚴密看管，基本上不可能拿出來做試驗。或許可以通過DNA重組技術拼合出一些天花病毒的片斷，看它們是否會與CCR5受體發生作用。
出血熱黑死病
不過最近，兩名英國科學家又為黑死病這一方增加了新的砝碼。鼠疫與CCR5-△32的關係被實驗推翻，這並不妨礙利物浦大學的蘇珊.斯科特（SusanScott）和克里斯多福.鄧肯（ChristopherDuncan）把黑死病同這個變異聯繫起來。因為他倆早就提出，黑死病並非通常所認為的腺鼠疫，而是一種由病毒導致的出血熱，可能與埃博拉出血熱類似。他們曾出版《瘟疫生物學》和《黑死病的回歸》等著作，詳細闡述有關觀點。
斯科特和鄧肯在2005年3月的《醫學遺傳學雜誌》上報告說，他們建立數學模型，用計算機模擬了歐洲人口變化與上述基因變異頻率變化的關係，顯示驅動這個變異擴散的壓力來自「出血熱瘟疫」。而天花只在1700至1830年間對歐洲形成較大威脅，其流行時間和頻率並沒有達到此前研究認為的程度，不可能是造成這個基因變異頻率增加的主要因素。
斯科特和鄧肯告訴記者：「1996年有關（CCR5-△32變異）的成果發表，我們馬上就認識到，歐洲的瘟疫促進了這個變異的頻率升高。」他們說，「事實上，這其中的推理很明顯：⑽32變異的分布情況與瘟疫在歐洲的分布情況相同，這很好地顯示了後者促進了（變異頻率）上升，」在談到歐洲的黑死病瘟疫時，他們說，「我們提出，這些傳染病是由一種病毒性出血熱導致，後者也使用CCR5受體來進入免疫系統。⑽32變異為病毒性出血熱感染提供了類似的遺傳抵抗力。」
紙莎草文獻的記載顯示，公元前1500至公元前1350年，在法老時代的埃及，尼羅河谷就存在出血熱。此後2000多年間，地中海東岸不斷大面積暴發出血熱。例如公元前700至公元前450年、公元前250年，美索不達米亞曾發生出血熱。據希臘史學家修昔底德的描述，公元前430至公元前427年雅典瘟疫的症状與黑死病非常相似。「查士丁尼瘟疫」從衣索比亞發源，沿尼羅河谷而下，於公元541年到達敘利亞，然後是小亞細亞、非洲和歐洲，542年抵達君士坦丁堡。它一直持續到公元700年，其間反覆暴發，拜占庭歷史學家普羅科匹厄斯記載了這場瘟疫的細節，其症状與雅典瘟疫和黑死病都很像。
CCR5-△32變異可能出現於2500至3000年前，人類文明早期這些反覆暴發的出血熱使其頻率持續上升，從最初的單個變異達到1347年黑死病襲來之前的二萬分。然後，經過黑死病的大清洗，其頻率增加到了現在約10%的水平。人們一般認為1665至1666年倫敦大瘟疫是黑死病最後的罪行，但斯科特和鄧肯說，出血熱瘟疫在這以後並沒有消失，持續在北歐和俄羅斯活動，直至19世紀，這可以解釋為什麼現在北歐和俄羅斯人中的變異頻率最高。
斯科特和鄧肯認為，要追溯出血熱的來源，要回到人類的搖籃———東非大裂谷的肯亞和衣索比亞等地，在那裡，人類祖先與動物共生的歷史最為悠久。「這種病的潛伏期長達37至38天（這與義大利人於14世紀率先發現的40天有效隔離期吻合，而與腺鼠疫的特徵不合），即使在中世紀，這麼長的時間也足以讓感染者將病毒帶到很遠的地方。如果它在跨國交通非常便利的當代再度暴發，將造成巨大災難。
鼠疫理論
腺鼠疫（Bubonic plague）與敗血性鼠疫（septicaemic plague）會經由與跳蚤的直接接觸而傳染，其中最主要的一類跳蚤，是鼠類身上的Xenopsylla cheopsis。許多細菌生活在這些跳蚤的身體中，阻塞跳蚤的胃部並使其變得飢餓。由於無法得到飽足，導致跳蚤不斷地叮咬宿主。在叮咬與進食的期間，跳蚤胃裡的細菌便經由血液流動到開放的傷口中，使得細菌散布到新的宿主身上。此外，被感染的跳蚤最後會死於飢餓。
人類的肺炎性鼠疫（pneumonic plague）有不同的傳染方式。這類鼠疫是經由血液或肺部受到感染者所咳出的唾液來散布，而這些部位的感染，可能是始於淋巴腺類型鼠疫。以空氣為傳播方式的細菌，可能被附近的人吸入，造成肺部與喉嚨的直接感染，而不需經過淋巴腺。
鼠疫桿菌生活在泥土中，以皮外寄生（ectoparasites）的方式生存於齧齒類與人類身上。Michel Drancourt將這些細菌的生態整理出散布模型。對於農場中的狗所做的動物鼠疫（epizootic plague）觀察顯示，被細菌感染的動物屍體，可能比跳蚤更適合用來解釋疾病的傳染方式。
關於歐洲地區鼠疫的出現、散布與消失有一種假設：帶有跳蚤並受到感染的齧齒類，能夠將疾病傳給不同物種。最早因貿易活動而經由黑鼠（Rattus rattus）自亞洲傳入歐洲；但是到了歐洲之後，又經由褐鼠（Rattus norvegicus）進行更進一步的擴散。
棕色的老鼠似乎沒有傳染性的功能，也沒有能力將跳蚤病傳染至人類身上，而將其致死。老鼠的生態學中有很多錯綜複雜的事物，例如︰老鼠的儲液囊竟能和人類的互相影響。所以，說起間接性的傳染，或者非跳蚤的傳染病，儲液囊就能分析出病毒的暴發與散播，而導致幾個世紀的鼠疫。
其它理論
彗星撞地球引發黑死病大飢荒
公元6世紀地球上發生過一次大災難：由於地球上的農業被完全毀滅，全球爆發了一次災難性的大飢荒，並最後引發了那場在歐洲大地肆虐、讓人們談之色變的黑死病。據英國媒體2月4日報導，最新的科學研究終於找到了那場大災難的根源：禍起與地球相撞的一顆小彗星！
利用1994年從木星上形成的彗星撞擊點上取得的信息，彗星撞地球之後，灰塵就會在巨大的衝擊力的作用下，在空氣中四處傳播，並很快籠罩全球。德里克教授說：「這個時期正好與傳染病在歐洲的流行時期巧合。當時歐洲在東羅馬帝國的統治之下，人們相信那是黑死病第一次在歐洲出現。」缺少陽光的照射，地球上的生物無法進行光合作用，因此普遍欠收，這在生產力不發達的當時給很多人帶來了衣食之憂。由於很多餓死的人屍體就流落街頭，再加上人們都食不果腹，身體對疾病的抵抗力很弱，因此黑死病立即在歐洲大陸傳播開來。
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