豹蛙
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豹蛙
leopard frog
蛙科(Ranidae, 即赤蛙科)，學名為Rana pipiens。產於北美洲，常用於教學或作實驗材料，為美國和加拿大常見的蛙類。生活於沼澤地、低草地及池塘，常遠離水域。體長5∼13公分(2∼5吋)，灰色、綠色或褐色，縱長的背脊顏色略淡。背部有深色斑點，斑點邊緣顏色稍淡。叫聲由喉部發出的鼾聲和呼嚕聲組成。外貌與其親緣種類南方豹蛙(R. utricularia)、平原豹蛙(R. blairi)、里奧格蘭德豹蛙(R. berlandieri)及美洲狗魚蛙(R. palustris)相似。
從加拿大西北部的艾伯塔省到美國內華達州的南部,曾廣泛分布著一種奇特的蛙類──豹蛙。豹蛙的體長在0.05～0.13 m,美國品種呈綠色,加拿大種呈褐色,身上長著黑色斑點,通常黑色的斑點外圍環繞著一條白色的紋線,由於身上的斑點花紋非常象豹子,因而得名。
豹蛙的蝌蚪吃水藻和其他水生植物,有時也吃死蝌蚪或其他更小的無脊椎動物.成年豹蛙吃它們能夠捕捉到的東西,包括昆蟲,無脊椎動物或小的脊椎動物,如老鼠和魚.豹蛙的適應性非常強,食物來源也比較充足,人類也沒有什麼興趣獵殺它們.在動物保護意識日益加強的今天,究竟是什麼原因使它們也加入到滅絕動物的行列里的呢?
經研究發現,豹蛙的滅絕與人類的活動有非常密切的關係,一般來說,化肥的普遍使用,被污染的空氣,棲息地的減少,還有酸雨等等，都是豹蛙滅絕的原因,但最主要的原因還在於以下兩條:其一,豹蛙的棲息地乾旱少雨,只有春季降水才多一點，水資源非常寶貴,人類為了飲用和灌溉,想方設法保護春季雨水,由於人為地改變了雨水的聚集和儲存,在很大程度上使豹蛙失去了繁殖的基本條件,其二,當地居民為了獲取較高的經濟利益,在豹蛙的棲息地引進了牛蛙和鮭魚,但它們恰恰是豹蛙的天敵.它們不但吃豹蛙的卵,甚至也吃成年的豹蛙.1960年中期,豹蛙的數量開始急劇減少.1979年以後,豹蛙就非常罕見了,終於有一天,豹蛙突然神秘的從人類的眼皮下消失了.豹蛙是北美洲在現代滅絕的唯一蛙類.在科學技術高度發達,保護動物的呼聲日益高漲的今天.豹蛙的滅絕不能不說是對人類的嘲諷。
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